산림청 국립산림과학원은 풍년화가 지난 11일 홍릉숲에서 노란 꽃망울을 터뜨렸다고 지난 16일 밝혔다.
이는 풍년화 평균 개화일인 2월 26일(1985~2014년)보다 보름이나 빨리 핀 것으로 1985년 이후 2002년(2월 7일)에 이어 두 번째로 빠른 개화다.
산림과학원 생물계절조사팀이 홍릉숲 풍년화 개화 특성을 분석한 결과, 꽃이 피는 것은 1월 1일부터 최고기온의 누적온도와 상관관계가 높은 것으로 나타났다.
산림과학원에 따르면 누적온도가 평균 213℃이상 되면 꽃이 피는데 현재 최고기온의 누적온도는 172℃로 평균값의 81%에 달한다. 오는 주말쯤엔 만개한 풍년화를 볼 수 있을 것으로 예상된다.
예로부터 풍년화는 ‘이른 봄에 화사하고 소담스러운 꽃이 가지에 풍성하게 피면 그 해에 풍년이 든다’는 이야기가 있을 만큼 풍년을 기원하는 꽃으로 여겨졌다.
김선희 산림과학원 생물계절조사팀 박사는 “올해 풍년화 꽃이 빨리 핀 것은 개화에 영향을 미치는 1월과 2월 상순까지의 기온이 평균?1.1℃로 평년(-2.4℃)보다 2.3배나 높았기 때문”이라며 “앞으로 낮 기온이 영상으로 유지되는 맑은 날이 지속된다면 더욱 풍성하게 핀 풍년화를 볼 수 있을 것”이라고 말했다.