산림청이 산불통계가 작성된 1960년대 이래 처음으로 4년 연속 대형산불 제로화를 달성했다.

산림청은 봄철 대형·동시다발 산불을 막기 위해 추진한 ‘대형산불특별대책기간(3월 15일~4월 20일)’을 종료하고 지난 21일 추진결과를 발표했다.

올 들어 지난 20일까지 발생한 산불은 총 329건, 피해면적은 145.4ha로 지난해(292건, 342.2ha)에 비해 발생건수는 12% 증가했지만 피해면적은 58% 감소했다. 또 초동대응 강화로 산불 1건당 평균 피해면적(0.4ha)이 지난해(1.2ha)보다 67% 감소했다.

특히 피해면적이 100ha 이상인 대형산불은 올해도 발생되지 않았다. 지역별 산불발생을 보면 경기도 104건(31%), 강원도 42건(13%), 경상북도 33건(10%) 등으로 3곳이 전체 산불발생 건수의 54%를 차지했다. 또 피해면적은 강원도 82.1ha(56%), 경기도 35.1ha(24%)가 전체의 80%를 차지했다.

초동대응이 강화되면서 산불 당 피해면적은 크게 줄었다. 피해 규모별로 보면 95%(312건)가 1ha 미만이었으며 1ha 이상 5ha 미만이 5%(16건), 5ha 이상은 단 1건(3월 9일 강릉 옥계면 산불·피해 면적 75ha)이었다.

기간별로는 지난 3월 10일부터 3월 19일까지 10일간 총 128건이 발생했고 최다 발생일은 지난 3월 19일 24건이었다. 이에 산림청은 지난 3월 20일 산불예방에 관한 대국민 담화문 발표를 통해 국민 협조를 당부하는 등 선제적 대응에 나섰다. 산불 주요원인은 입산자실화 21%, 논밭두렁소각 21%, 쓰레기소각 20%, 건축물화재 6% 등으로 지난해와 비교했을 때 소각산불 피해가 감소했다.

건조일수 증가, 극심한 가뭄 등 불리한 기상여건 속에도 산불 피해를 크게 줄일 수 있었던 것은 △원인별 맞춤형 예방활동 강화 △산림헬기 ‘골든타임제(30분 이내 현장 도착)’ 강화 △산불전문진화대 운영을 통한 야간산불 확산방지 △불법소각 등 기동단속 강화 등으로 분석됐다. 또 주요 산불 원인으로 지적된 소각산불과 군사격장 산불도 유관기관과의 협력으로 산불 피해를 크게 줄였다.

최병암 산림청 산림보호국장은 “올 봄 산불관리기관의 철저한 예방과 신속한 대응, 국민의 적극적인 산불예방 동참으로 4년 연속 대형산불 제로화를 달성화게 됐다”며 “앞으로도 소중한 우리 산림 보호를 위해 산불방지에 최선을 다할 것”이라고 말했다.