농촌진흥청은 참깨 수확의 기계화를 위한 적정 파종기와 심는 거리, 파종 방법 등을 소개했다.

노동력이 많이 소요되는 작물 중 하나인 참깨 수확의 기계화를 위해 농진청은 2013년도 ‘참깨 수확 예취기’를 개발했으며 이를 활용하면 참깨 수확작업의 노동시간을 97% 절감할 수 있는 것으로 나타났다.

참깨 재배농가 실태조사 결과, 수확 시 기계 활용 비율은 1% 전후로 매우 낮은 수준이었으나 수확작업의 기계화 필요성에 대한 인식은 72%로 기계화 도입 필요성 인식이 높게 나타났다.

지역별 참깨 파종기에 따른 생육 및 수량 특성 연구결과, 참깨의 기계수확을 위한 파종적기는 5월 5일부터 20일이며, 지역별로 경기·충북 지역은 5월 5일, 경북·경남·전남 지역은 5월 20일경 파종하는 것이 적합한 것으로 나타났다.

또한 가장 낮은 위치에 착생되는 꼬투리는 지표로부터 20㎝ 이상 돼야 기계 수확 시 손실이 발생하지 않으며, 수확적기를 지나면 꼬투리가 벌어져 기계수확에 따른 손실률 발생이 급격히 늘어난다.

참깨는 보통 비닐피복 재배를 하는데, 한 이랑 당 2줄씩 파종하며, 줄 간(조간) 거리는 30㎝, 포기(주간) 거리는 15∼20㎝ 정도로 하는 것이 기계수확에 유리하다.