[농수축산신문=이한태 기자] 

정부가 장바구니 물가안정을 위해 공공비축미를 방출키로 한 가운데 농업인들은 쌀값 상승세가 수확기까지는 유지돼야 하는 만큼 추가적인 방출은 없어야 한다는 입장이다.

최근 쌀값 상승세와 관련해 한국소비자단체협의회가 공공비축미 방출을 주장한 이후 농림축산식품부는 정부 보유 쌀 4만톤(조곡 5만5000톤)에 대해 공매를 추진키로 했다고 지난 3일 밝혔다.

이와 관련해 농식품부는 최근 RPC(미곡종합처리장) 등 산지유통업체의 원료곡 재고가 부족해 쌀 가격이 상승하고 있고, 폭염에 따른 농산물 가격 상승으로 소비자 부담이 커지고 있어 이를 완화하기 위한 조치라고 설명했다.

농식품부에 따르면 쌀 20kg 기준 소비자가격은 지난 1월 2일 4만3022원에서 지난달 30일 4만8585원까지 상승했다.

산지 정곡가격도 상승세를 이어가고 있다. 통계청 자료에 따르면 평년대비 올해 산지 정곡가격은 1월에는 1.2% 낮았으나 2월부터 상승세로 전환돼 4월에는 평균 8.6%, 지난달에는 12.5%가 높았다. 지난달 25일 기준 80kg 산지 쌀값은 17만7052원으로 지난해 수확기(10~12월) 평균가격대비 15.56%나 높게 나타났다.

하지만 이번 조치와 관련해 농업인들은 아쉬움을 전하고 있다. 소비자의 장바구니 물가와 가계 경제를 위해 쌀값을 안정시켰다고는 하지만 실제 농업인의 소득과 연계되는 것은 수확기 가격이기 때문이다. 지난해 수확기 이후 산지나 소비지 가격 상승이 농업인의 소득과는 무관했다는 것이다.

김광섭 한국쌀전업농중앙연합회장은 “쌀값이 올랐다고는 하지만 지난해 이미 출하를 마친 농업인의 소득과는 관계가 없다”며 “농업인 소득에 보탬이 되기 위해서는 올해 수확기 가격까지 상승세, 적어도 현재 가격은 유지돼야 하기 때문에 추가적인 비축미 방출은 없어야 할 것이다”고 말했다.