[농수축산신문=이남종 기자]

농촌진흥청은 국가중요농업유산 지역의 농촌관광 활성화를 위해 유산 체험이나 주제(테마)여행 등 다양한 관광 프로그램을 개발하고 있다고 밝혔다.

국가중요농업유산이란 농업인이 해당 지역의 환경과 사회, 풍습 등에 적응하는 동안 형성된 유형 또는 무형의 농업자원 중 국가가 보전 가치를 인정해 지정한 농업유산을 말한다.

2013년 농림축산식품부에서 완도 청산도 구들장 논을 국가중요농업유산 제1호로 지정한 데 이어 지금까지 9개를 지정했다.

최근 농업유산의 중요성이 높아지면서 각 지방자치단체에서도 농업유산을 농촌관광의 새로운 주제로 활용하기 위해 체험이나 축제, 교육, 전시 등 다양한 방법을 찾고 있다.

농진청이 국가중요농업유산 지역 중 먼저 전남 담양과 전북 부안 2곳을 선정하고 지역별 관광자원을 분석한 결과를 바탕으로 유산 체험과 주제 여행, 지역 연계 여행 프로그램을 개발해 전문가와 방문객, 학생 등 56명에게 시연했다.

농진청은 앞으로 국가중요농업유산 지역과 가까운 곳을 연계하거나 전통농업, 수리시설, 계절과 꽃 등의 주제와 접목한 농촌관광 프로그램도 만들어갈 계획이다.

김미희 농진청 국립농업과학원 농촌환경자원과장은 “농업유산에는 독특한 농업 경관, 농업 문화와 기술, 생물다양성, 역사성과 전통성 등을 포함해 농촌관광과 연계할만한 소재가 많다”며 “방문객과 전문가 의견을 모아 해당 지자체에 보급할 예정”이라고 전했다.