[농수축산신문=이남종 기자]

벼 유전자지도 제작 기간을 5개월에서 1개월로 단축할 수 있는 분자마커세트가 개발됐다.

작물의 특정형질의 유전을 연구하고 활용하려면 유전적으로 다양성을 나타내는 인자가 무엇인지 명확하게 알아야 한다. 분자마커는 특정유전체 서열, 위치를 지시할 수 있는 DNA 변이를 분석해 만든 것으로 유전자지도 작성에 이용된다.

벼 유전자지도 제작에는 보통 150~300개 정도의 분자마커가 필요하며, 지금까지 한 번에 96개 시료를 분석할 수 있는 마커를 주로 사용해 유전자지도 작성까지 약 5개월이 소요됐다.

농촌진흥청에서 개발한 분자마커세트는 400개의 마커로 구성돼 있으며 삼광벼, 주남벼, 오대벼 등 13개 국내 주요 품종의 유전체 정보로 발굴한 단일염기서열변이(SNP)를 기반으로 만들었다.

이 마커세트는 하루 15만점의 분석이 가능한 고속대량 분석용 장비에서 활용할 수 있다. 마커형 분석에는 2일, 분석 결과 확인까지는 3주, 유전자지도 제작까지는 1개월이 걸려 기존 방법에 비해 약 5분의 1로 시간이 단축됐다.

이 마커세트를 이용해 주남벼·남평벼, 주남벼·삼광벼 분리 집단의 유전자지도를 제작하고 병 저항성 유전자를 탐색한 결과 벼 키다리병 저항성 후보 유전자의 위치를 밝히는데 성공해 마커 활용성이 높은 것으로 확인됐다.

한정헌 농진청 국립농업과학원 유전자공학과장은 “이번에 개발된 마커세트는 벼 육종기관과 대학, 민간연구소 등에서 유용 유전자 분리, 마커기반 우수 품종 선발 등에 적극 활용될 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다.