[농수축산신문=농수축산신문]

2013년부터 부모의 대를 이어 밤을 재배하고 있다. 처음 정착 당시 주변에 청년농업인이 많이 없어 정보교류에 어려움을 겪었다. 이 때 농업기술센터에서 교육뿐만 아니라 청년농업인들을 위한 지원 프로그램 등을 소개해 많은 도움이 됐다. 예비청년농업인들은 실패확률을 줄이고 안정적으로 정착하기 위해 사전에 많은 준비를 해야 한다. 정착할 지역을 미리 정하고 농업기술센터를 통한 컨설팅, 지원프로그램 등을 꼼꼼히 살펴볼 필요가 있다. 또한 재배할 품목에 대한 판로, 마케팅도 미리 준비해야 농사를 지은 첫 수확물을 어떻게 판매할지 허둥지둥대지 않을 것이다. 정부에서 청년농업인의 정착을 위한 자금을 지원하고 있지만 장기적으로 이뤄지지 않기 때문에 실질적으로 도움이 되지 않는다. 이에 청년농업인 지원과 관련된 정부 자금이 증액되고 장기적으로 지원돼 청년농업인들에게 실질적인 도움이 되길 바란다.

△이희성 청년농업인은 충남 공주에서 밤을 생산하고 있다. 9만9000㎡(3만평)에서 재배된 밤은 도·소매와 솔밤쇼핑몰을 통해 판매되며 학교급식으로도 납품된다.