의욕이 강한 초선의 그는 지금 소위 농정 민주화를 강조하는 중이다.
“좀 더 적극적이고도 효율적으로 농민의견을 현실에 반영시킬 수 있지 않을까 해서 의회에 들어왔는데 막상 일을 해보니 여기도 이런저런 사정과 벽이 있음을 실감한다”고 털어놓는다. 즉 기초의회의 한계감, 중앙정부 의존형 예산구조, 견제는 하되 통제는 어려운 업무범위 등 농민의견을 제대로 다 반영 못하는 아쉬움이 항상 갈증으로 남는다는 말이다.
“내가 일선에서 농사지으며 경험한 우리농정 30사를 되짚어 봐도 한시도 바람 잘 날 없었지만 요즘처럼 FTA다, 유가폭등이다 해서 축산 원예 농업여건이 이렇게 나빠진 경험도 흔치 않다. 이럴 때 일수록 농민들이 희망과 용기를 잃지 않게 제도를 풀고 법을 보완하는것이 정치 아니겠느냐”고 일성을 가한다.
지난 1년여 활동 중 의정발언 강조점은 무엇이냐고 물었더니 예산군 농정의 활력배가와 농민고충 해결 정도에 그치지 특별히 내세울 건 없다며 한발 뺀다. 이날 기자와 만나기 전에도 유 의원은 가을 추수현장과 응봉·고덕·오가면 등 7곳의 농업현장을 직접 돌아보고 왔단다. 작업복 점퍼차림이다.
충남도의 3농 혁신을 물어봤다.
“우리 도가 지금 강력 추진하는 3농 혁신도 밑그림 자체는 잘 되어 있지만 중앙정부와의 소통으로 얼마나 충분한 재정을 확보하느냐가 관건이라 봅니다. 지금처럼 중앙예산이 줄어가는 추세라면 지방 사업들이 결실을 보기 어렵지 않겠습니까.” 총론긍정에 각론 문제제기를 한다는 말이다.
그는 벼농사는 물론 사과 등 원예농업과 고품질 한우 생산 등 축산업이 두루 발전한 예산농업의 브랜드 가치를 더 높이고 농업 국제화시대에 농민들이 경쟁력을 갖출 수 있게 지원하는 것이 가장 화급하고도 중요한 일이라고 거듭 강조했다. 그런 면에서 예산사과 대형 APC(종합유통센터) 건립과 재즈, 엠비 사과 등 외국품종도 역수출 할 수 있도록 농가접목을 시킨 것은 지역농업 발전을 위한 노력의 중요한 사례가 될 거라고 소개했다.
그러면서 미황쌀, 애플리나 사과, 쪽파와 방울토마토, 황새이야기에 이르기까지 품질은 물론 스토리가 가득한 예산 명품 농축산물 홍보 부탁도 잊지 않았다.
유 의원은 “지역 일만 너무 챙기면 ‘님비’라고 할 수 있지만 우선은 도청 신도시 인접배후 농촌으로 정해진 덕산면 종합개발 대규모 정비사업이 잘 되게 꼼꼼히 챙겨나가겠다”면서 이를 통해 “어메니티, 농촌관광을 가미한 온천구역으로 볼거리, 먹을거리, 쉴 거리가 충분한 새로운 명소가 되게 하는데 일조하고 싶다”고 강조했다. 이것은 오늘 우리농촌이 경쟁력 확보를 위해 실천해야 할 일 중의 일이라며 유 의원은 평소 그렇게 살아온 버릇대로 이론을 앞세우지 않고 두 발, 두 팔로 밀어붙이겠다는 듯 팔뚝을 들어 보이며 자리를 떴다.