해양수산부는 바닷모래채취해역 복원방안 마련을 위한 연구용역에 착수한다.

그간 서해·남해 배타적경제수역(EEZ)에서 바닷모래 채취가 지속적으로 이뤄지면서 해저면 곳곳에서 움푹 패인 지형이 관찰되는 등 해저환경이 급격하게 변화하고 해저생태계에도 큰 영향을 미치고 있다.

이같은 변화에도 불구하고 해저 지형·지질 복원에 대한 검토는 다소 미흡한 실정이었다.

이번에 추진되는 해역복원방안 마련 연구용역은 지난해 12월 발표된 골재수급 안정대책의 일환으로 올해 말까지 약 10개월간 진행된다.

관련연구는 해양환경관리공단(KOEM)이 주관하고 ㈜이엔씨기술, ㈜아라종합기술, ㈜지오시스템리서치, ㈜대영엔지니어링 등 해양환경 분야 전문 기관들이 공동으로 참여한다.

해수부는 이번 연구용역을 통해 골재채취에 따른 해양환경 변화를 면밀히 분석하고 해외 해역 복원사례와 산림·하천 등 다른 유형의 골재채취지역 복원사례 등을 검토, 최적의 복원방법을 도출한다는 계획이다.

또한 복원해역에 대한 사후관리 방안, 해역 복구활동에 준하는 별도의 의무 등을 부과하는 제도개선 방안도 함께 검토한다는 방침이다.

강용석 해수부 해양환경정책관은 “바닷모래 채취로 인한 해저지형과 해양생태계 변화를 우려하는 목소리가 높아지고 있는 만큼, 이번 연구용역을 통해 바닷모래 채취해역에 대한 적절한 복원기준을 마련하겠다”고 말했다.