[농수축산신문=송형근 기자] 

국립산림과학원은 산림생태계 및 임업농가의 피해 방지를 위해 ‘붉은불개미 예찰과 방제요령’에 관한 자료를 최근 발간했다.
 
이 자료는 붉은불개미의 형태, 생태 등 기본적인 정보를 포함해 국내 유입 사례와 유입 시 예찰과 방제 요령, 국민행동요령 등 붉은불개미에 대응하는데 필요한 전반적인 행동 요령을 담고있다.

최근 붉은불개미가 주요 항만에서 연이어 발견되며 방역당국에 비상이 걸린 상태다. 지난달 20일 부산항에서 발견된 군체에서 공주 개미 11개체가 채집된데 이어 지난 7일에는 인천항에서 여왕개미 1개체가 채집되는 등 긴장이 고조되고 있는 상황이다.

이에 산림과학원 또한 산지, 초지, 임산물 재배 농가 등 붉은불개미가 발견될 가능성이 높은 환경에 대한 예찰 강화를 위해 산림청과 협력해 대응하고 있다.

자료에 따르면 붉은불개미는 남미 지역이 원산이나 북미, 아시아, 오세아니아 지역으로 침입해 사람과 가축, 환경에 큰 피해를 주는 해충으로 공격성이 강한 것이 특징이다. 또한 독에 쏘일 경우 일부 사람에게 가려움증, 알레르기성 쇼크 등의 피해를 주고 생태계를 교란해 생물 다양성 감소를 불러와 농림업에 경제적 피해를 줄 수 있다.

붉은불개미는 초지, 잔디밭, 임도 근처의 양지바른 곳을 선호하므로 육안조사를 통해 흙무덤 형태의 개미집을 찾거나 과자, 햄 등을 이용해 개미를 유인하는 방법으로 예찰할 수 있다.

붉은불개미가 발견되면 발견 지점으로부터 반경 100m 이내 지역에 살충제나 독먹이를 살포해 먹이활동 중인 개미와 개미집 내부의 개미를 살충할 수 있다.

붉은불개미 예찰과 방제요령 관련 자료는 산림청 국립산림과학원 홈페이지에서 자세하게 확인할 수 있다.