[농수축산신문=박유신 기자] 

정부가 1인 가구 증가 등 최근 소비경향 변화에 대응해 연내 새로운 채소산업발전계획을 마련키로 했다.

그 일환으로 농림축산식품부는 지난 10일 정부세종청사 대회의실에서 40여명의 정부·학계·업계·생산자단체 관계자들이 참석한 가운데 ‘채소산업 발전기획단(T/F)’ 발족식을 가졌다.

이날 발족한 채소산업 발전기획단은 이재욱 농식품부 차관을 단장으로 △생산·소비경향 분석 △수급안정 △유통구조개선 등 3개 팀과 자문단으로 구성, 이달부터 오는 8월까지 한시적으로 운영된다.

이 차관은 이 자리에서 “1인 가구 및 맞벌이 가구 증가 등 편의를 중시하는 소비경향 변화에 대응치 못한채 관행적인 재배를 지속하면서 신선채소류의 공급과잉 현상이 발생하고 있다”며 “이에 보다 근본적이고 체계적인 대책 마련을 위해 현장에서 문제가 되는 것은 모두 테이블에 올려놓고 원점에서 검토하겠다”고 밝혔다.

이에 채소산업 발전기획단은 만성적인 채소류 공급과잉이 구조화되지 않도록 각 분야별 심층적 토론을 거쳐 채소산업발전계획을 마련할 방침이다.

이를 위해 우선 생산·소비경향 변화에 따른 신선채소 품목별 소비실태 분석과 생산구조상의 공급과잉 여부를 분석하고 이에 따른 수급안정 및 유통구조 개선대책을 연말까지 마련키로 했다.

이와 관련 김창환 농촌진흥청 연구사는 “편리함을 추구하는 소비자의 욕구가 신선식품 보다는 가공 식재료와 편의식품 등으로 변화하고 있어 신선채소류 소비가 감소하고 있다”고 전했다.

실제 농진청의 소비자패널분석 결과 2017년 기준 1인당 배추 구매액은 2만2897원으로 전년보다 1378원 감소한데 반해 포장김치 구매액은 2만6170원으로 전년보다 3993원 늘었다.

이와 함께 농식품부는 기존 수급안정정책의 한계를 분석, 지자체와 농업인의 자율적 수급조절을 제도화하는 방안도 마련키로 했다. 기존에 정부의 농산물 수급안정을 위한 재정투입에도 불구하고 정책의 성과는 제한적이라는 판단에서다.

또 채소류 가격안정을 위해서 생산자가 가격결정에 참여할 수 있는 로컬푸드·공공급식을 확대하고 수요자와 공급자가 고정가격으로 거래하는 유통경로를 확대하는 방안도 모색하기로 했다.

이에 대해 송정환 농식품신유통연구원 부원장은 “식품기업의 수입 농산물 사용비중이 높은 상황을 감안할 때 생산자와 식품기업 모두에게 이익이 될 수 있도록 국산 농산물의 장기 고정가격 계약 체결 유도가 필요하다”고 강조했다.

이밖에 농식품부는 채소류 수출 역시 과잉 생산 시 밀어내기식 형태가 아닌 수출국의 수급상황을 분석, 계획적이고 지속적으로 수출할 수 있는 시스템을 마련할 계획이다.