[농수축산신문=이남종 기자]

농촌진흥청은 최근 열처리 과정을 거친 ‘가공 황기’가 자외선(UVB) 손상으로 생긴 피부 염증을 억제하는 데 효과가 있음을 인공 피부 실험을 통해 밝혔다.

자외선은 피부 조직과 DNA에 손상을 줘 광노화를 일으키는 주범이다. 광노화는 자외선에 지속적으로 노출돼 생긴 피부 노화로, 피부 염증, 미세 주름, 반점, 색소 침착 등을 일으킨다.

연구진은 생황기를 200℃에서 30분간 열처리하고 쉬는 과정을 반복해 가공 황기를 만든 뒤 이를 자외선으로 손상된 동물실험 대체용 인공 피부에 발라 경과를 지켜봤다.

그 결과 손상된 인공 피부의 염증 인자 실험에서는 염증 인자발현은 최소 30%에서 최대 70%까지 억제됐고, 면역?염증세포로부터 분비되는 단백질 생성도 최대 75% 가량 억제됨을 확인됐다. 가공 황기 처리 군은 생황기를 처리한 것보다 염증 인자 발현과 면역·염증세포로부터 분비되는 단백질 생성이 50% 더 억제됐다.

김동휘 농진청 국립원예특작과학원 인삼특작이용팀장은 “앞으로도 약용작물의 다양한 기능성을 밝히고 유용한 가공법으로 활용성을 높여 새로운 부가가치를 더하는 데 기여하겠다”고 전했다.