일본 도쿄전력이 지난달 25일 ‘후쿠시마 원전 오염수 방출 실시계획안’을 발표한데 대해 국내 수산업계와 환경단체가 방류계획을 즉각 철회할 것을 촉구하고 나섰다.

일본정부가 지난 4월 원전오염수를 해양방출하기로 결정한 이후 우리 정부는 일관되게 반대한다는 입장을 보여 왔다. 이 가운데 도쿄전력은 지난달 25일 오후 5시에 일방적으로 오염수 해양방류 관련 설비와 운영방법, 오염수 농도분석, 취수방법 등을 제시한 원전오염수 방출 실시계획안을 발표했다. 이날 발표한 계획에 따르면 일본은 올해부터 해저터널 공사에 착수, 2023년부터 해저터널을 통해 후쿠시마 연안에서 1km 떨어진 바다에 오염수를 방류할 계획이다.

일본 정부가 오염수를 해양방류하기로 한 것은 경제적인 이유가 크다. 일본 정부에서는 당초 오염수의 처리 방법으로 해양방류와 대기방출, 해양방류와 대기방출을 병행하는 3가지 방식을 검토했다. 이중 해양방류로 가닥을 잡게 된 것은 대기방출에 비해 희석하거나 확산하는 상황에 대한 예측이 쉽고 도쿄전력이 후쿠시마 원전 사고 이전에도 해양방류를 시행한 적이 있기 때문이다. 하지만 그 이면에는 경제적인 이유가 자리잡고 있다.

그린피스에 따르면 일본 경제산업성 산하 대책위에서는 2016년 기준 34억 엔(368억 원)이면 오염수를 처리할 수 있을 것으로 봤으며 소요되는 시간은 7년 4개월 가량이었다. 반면 원자력 업체들이 제안한 방사성 물질 제거기술은 20억 달러(2조2632억 원)에서 최대 1800억 달러(203조6880억 원)에 달한다. 즉 해양방류가 가장 값싸고 빠른 해결책이라는 결론이 나온 것이다.

이에 우리 정부는 일본정부가 원전 오염수 해양방류를 추진하는 데 대해 심각한 우려를 표했으며 국내 수산업계와 환경단체에서는 원전오염수 방류계획을 즉각 철회할 것을 촉구하고 나섰다.

김은희 시민환경연구소 부소장은 “원전 오염수 방류는 단지 일본에만 영향을 주는 것이 아니라 전 세계인에게 영향을 주는 만큼 국제사회에 대한 반인륜적 행위라고 볼 수 있다”며 “일본이 원전 오염수를 해양에 방류하려는 것은 해양방류가 경제적으로 가장 저렴하기 때문”이라고 지적했다.

이어 그는 “원전오염수가 해양으로 방류됐을 때 먹이사슬을 통해 어떤 결과를 가져오게 될지 알 수 없다”며 “일본이 원전문제에 책임있는 자세를 보이려면 해양방류가 아니라 저장탱크 증설을 통해 장기적으로 보관하면서 다른 대안을 찾아야 한다”고 덧붙였다.

환경운동연합과 시민방사능감시센터는 지난달 27일 기자회견을 갖고 “방사성 오염수를 해저터널을 통해 방류할 경우 오염수는 암반틈을 따라 스며들어 지하수를 오염시키고 이는 퇴적층을 따라 해저면으로 다시 흐르게 된다”며 “이 과정에서 저서생물들이 방사성 오염물질에 오염되고 먹이사슬을 통해 생태계에 더 심각한 오염을 초래한다”고 지적했다.

이어 “정부는 오염수 대응 정보공개를 요구하는 시민들에게 전략 노출이 될 수 있다는 말을 방패삼아 오염수 정보를 공개하지 않고 있는데 이는 시민들의 알권리를 침해하는 일이며 제대로된 대응을 안하고 있다는 불안감을 가중시키는 일이다”며 “정부는 오염수 방류계획을 막기 위해 더욱 강력한 목소리를 내야하며 오염수 대응팀을 비롯한 모든 정보를 시민들이 알기 쉽게 공개해야 한다”고 덧붙였다.

한국수산산업총연합회는 “세계 수산인들의 반대에도 불구하고 일본 정부는 후쿠시마 원전오염수 방출 실시계획안을 발표한데 대해 심각한 우려를 표명한다”며 “일본 원전오염수 해양방출은 주변국은 물론 전세계인의 생명과 건강을 침해하는 중대한 범죄행위인 만큼 일본 정부는 잘못된 결정을 즉각 철회하고 국제적 의무를 다하기를 촉구한다”고 밝혔다.

김성호 한국수산업경영인중앙연합회장은 “기본적으로 일본의 원전오염수는 방류돼서는 안되는 일”이라고 강조하며 “일본이 원전오염수를 방류할 경우 일본산 수산물의 수입을 전면 금지해 국민들의 불안감을 불식시키는 동시에 국내산 수산물도 지속적인 방사능검사를 통해 국민들이 우리 수산물을 믿고 먹을 수 있도록 해야 한다”고 말했다.

이어 그는 “뿐만 아니라 우리나라 전역에 방사능 모니터링 횟수를 두배 내지 세배 확대해서 우리 해역이 배출된 오염수가 들어올 때 정확하게 감지되도록 해 국민들이 우리 바다에 대해 걱정하지 않을 수 있도록 해야 한다”고 덧붙였다.