[농수축산신문=박유신 기자]

스마트팜 창업을 고민하는 청년들에게 지능형농장(스마트팜) 지원이 확대돼 초기 창업에 대한 부담이 경감될 것으로 기대되고 있다.

농림축산식품부는 지난 22일 지자체를 대상으로 ‘지역특화 임대형 스마트팜 사업’을 오는 31일까지 공모한다고 밝혔다.

지역특화 임대형 스마트팜 사업은 스마트팜 창업을 고민하는 청년들에게 시설 투자에 대한 부담은 낮춰 창업 초기 영농경험의 기회를 제공하는 사업이다.

농식품부는 현재 임대형 스마트팜 4개소를 2018년부터 추진 중인 스마트팜 혁신밸리 지역인 전북 김제, 경북 상주, 전남 고흥, 경남 밀양에 조성 중이나 임대형 스마트팜에 대한 청년의 수요가 높고 지자체의 사업 참여에 대한 의지가 높은 상황임을 고려해 혁신밸리 이외 지역에 임대형 스마트팜을 조성하는 사업을 추진하게 됐다.

지역특화 임대형 스마트팜 사업 내년 정부 예산에 반영해 지자체 공모를 통해 내년부터 2023년까지 4개소를 신규 조성하는 방식으로 이뤄진다.

사업 참여를 희망하는 광역지자체는 다음달 27~31일 신청서와 예비계획서, 증빙서류 등을 농식품부로 제출하면 평가위원회의 종합평가를 거쳐 내년 1월 초에 최종 선정할 계획이다.

선정된 지역에는 2개년에 개소당 200억 원을 지원해 부지정지, 용수 등 기반조성과 스마트팜·에너지 지원시설을 조성할 예정이다. 이와 관련 농식품부는 내년도 정부예산안에 국비 280억 원을 반영한 상황이다.

조성된 임대형 스마트팜은 만 18세 이상~40세 미만의 청년으로, 스마트팜 청년창업 보육센터 수료(예정)생에게 우선 지원된다. 입주 청년들은 적정 임대료로 기본 3년간 임대형 스마트팜에서 영농경험을 축적할 수 있다.