[농수축산신문=농수축산신문]

탄소중립 실현을 위한 정책 추진이 본격화되고 있다.

정부는 지난해 10월 발표된 2050 국가 탄소중립 시나리오에서 농식품 분야는 2050년까지 온실가스 배출량을 2018년 2470만 톤 대비 38% 감축하기로 했다.

농림축산식품부는 이에 따라 지난해 말 구체적 이행방안을 담은 ‘2050 농식품 탄소중립 추진전략’을 발표했다.

이번 전략에서 농식품부는 정밀농업, 환경친화적 농업의 확산 등을 통해 저탄소 농업구조로 전환하면서 벼 재배, 가축사육 등 생산과정에서 발생하는 온실가스를 최대한 감축해 나가고 유통·소비 분야에서도 최대한 감축해 나간다는 계획이다. 또 농업·농촌 분야 에너지를 재생에너지로 전환해 화석연료 사용을 줄이고 재생에너지 공급도 확대하기로 했다.

이를 위해 2050년까지 정밀농업 기술을 전체 농가의 60%까지 보급하고, 화학비료 절감을 통한 온실가스 감축을 위해 2019년 현재 5.2%수준인 친환경농업 면적을 2050년 30%까지 확대한다는 방침이다. 또 체계적인 논물 관리를 통해 벼 재배시 발생하는 메탄 배출량을 2018년 630만톤에서 2050년 431만톤으로 감축한다는 계획이다. 아울러 저메탄사료 보급을 확대하고, 적정사육밀도 유지 및 사육기간 단축을 통해 사육과정의 온실가스 배출량을 2018년 447만 톤에서 2050년 198만톤수준으로 줄이겠다는 목표다. 아울러 가축분뇨 정화처리 비중을 높이고 에너지화 이용 확대 등으로 축산분뇨 처리 과정에서 발생하는 온실가스 배출량을 2018년 494만 톤에서 2050년 437만 톤 수준으로 감축한다는 것이다.

갈수록 심해지고 있는 이상기후와 그로 인한 농축수산업계 피해가 심각해지고 있는 만큼 지속가능한 농업을 위해서라도 탄소중립 과제는 더 이상 미룰 수 없는 과제이다.

하지만 농축수산업계 추진과제는 종사자인 농축수산인들의 적극적인 참여 없이는 달성하기 어려운 게 현실이다. 이에 따라 농축수산인들의 적극적인 참여를 유도하기 위한 지속적인 홍보와 교육이 선행돼야 할 것이다.

아울러 사업 추진을 위한 적극적인 합의 유도를 위해 각 지역별 거버넌스를 강화해 나가야 할 것이다. 지역 구성원들의 적극적인 참여와 이해 없이는 어떤 사업 추진도 성과를 내기 어렵다는 사실을 주지해야 한다. 이와 함께 저탄소 농업 활성화를 위한 연구, 개발도 서둘러야 할 것이다.

온실가스 감축 과정에서 식량 생산이 줄거나 축산 생산성이 떨어지는 등의 부정적인 영향도 예상되고 있다. 사업 추진 과정에서 식량안보와 수급 안정, 농촌 경관 유지 등을 고려하지 않을 수 없는 상황이다.

탄소중립을 위한 발걸음은 시작됐다. 탄소중립 시대를 맞기 위한 각계의 적극적인 참여와 노력, 합의가 어우러져야 하는 때이다.