[농수축산신문=홍정민 기자]

농림축산식품부(이하 농식품부)는 꿀벌 피해농가에 대해 농촌진흥청, 지자체 등 관계기관과 협력해 피해 회복을 지원하는 한편 재발방지를 위한 대책을 추진해 나갈 계획이다.

농식품부는 월동 중인 꿀벌 중 약 39만 봉군(약 78억 마리)이 폐사 피해를 입은 것으로 파악한 가운데 이에 따른 벌꿀 수급과 작물 꽃가루받이(수분) 피해는 제한적일 것으로 전망했다.

# 월동 꿀벌 피해로 인한 벌꿀 수급 및 작물 꽃가루받이 영향

농식품부에 따르면 평년 우리나라의 벌꿀 생산량은 약 1만4000톤이며, 수입 1000톤을 포함해 1만5000톤 정도의 벌꿀이 시장에 공급되고 있다. 겨울 꿀벌 폐사로 현재 양봉용 꿀벌 사육마릿수는 평년(255만 봉군) 대비 6% 감소한 240만 봉군으로 추정, 현재 봉군 당 평균 벌꿀 생산량이 5.5kg 수준으로 생산능력(13.7kg) 대비 크게 적으며, 일부 피해를 입은 봉군의 벌꿀 생산은 인근에 위치한 다른 봉군들이 대체할 수 있어 이번 꿀벌 폐사가 벌꿀 공급에 미치는 영향은 크지 않을 것으로 전망됐다.

꿀벌 사육마릿수가 153만 봉군으로 가장 적었던 2011년에도 2만 톤 수준의 벌꿀을 생산한 것으로 나타났다.

또한 작물의 꽃가루받이(수분) 측면에서 살펴보면 국민들이 많이 소비하는 주요 곡물(벼, 밀, 보리, 콩 등)과 복숭아·포도는 꽃가루받이하는 곤충 없이도 자가수정이 가능하고, 사과·배 등은 곤충 없이 꽃가루 분사기를 사용해 인공 수정해 꿀벌 피해가 작물 재배에 미치는 영향도 크지 않을 것으로 전망됐다.

꽃가루받이에 꿀벌을 많이 활용하는 시설원예(하우스 과일, 채소 등) 분야는 일시적으로 꿀벌 구입이 지연되고, 봄벌 사육 수요가 겹쳐 봉군 가격이 상승하는 등 단기적인 꿀벌 수급 차질을 나타냈지만 실제 작물 재배에 미치는 영향은 제한적일 것으로 전망됐다.

# 피해농가 지원 대책

농식품부는 지자체 등 관계기관과 협력해 피해를 입은 양봉농가를 지원해 나갈 계획이다. 우선 이번 피해로 자금 마련에 어려움을 겪는 농가를 위해 농축산경영자금(융자)을 지원하고, 추가 피해 방지를 위해 꿀벌응애류, 꿀벌 낭충봉아부패병, 꿀벌 노제마병 등의 방제약품을 신속히 지원한다.

지원은 농가당 1000만 원 이내(연 2.5% 고정금리) 한도에서 소규모 축산농업인에 대해 경영비 등 운전자금을 융자로 지원한다.

업계에서 요청한 벌 구입자금은 지자체 자체추진 사업을 통해 지원될 수 있도록 유도한다. 지역별로 벌 구입자금 등의 지원예산을 전남 140억 원, 경북 109억 원, 경남 8억8000만 원을 편성했고, 전북, 제주 등도 입식자금 지원 여부를 검토하고 있다.

또한 농촌진흥청·지자체·농협 주도로 수정벌 공급농가 정보를 시설원예 농가에 제공하고 뒤영벌 등 대체 곤충 이용 방법을 안내하는 등 꽃가루 매개 꿀벌 부족에 따른 시설원예 농가 피해 가능성에 대비해 나갈 계획이다.

# 원인 규명·재발방지 대책

꿀벌이 사라지는 현상의 명확한 원인 규명과 피해 반복 예방을 위해 농진청 주관으로 농림축산검역본부, 지자체가 협력해 이달부터 매월 현장을 점검하고 이상 징후 발생 시 조기에 파악해 방제대책을 선제적으로 추진하도록 할 계획이다.

박범수 농식품부 축산정책국장은 “농촌진흥청·지자체 등 관계기관과 협력해 피해 복구와 피해농가 지원에 적극적으로 나서는 한편 피해의 원인을 면밀히 분석해 재발 방지에 적극 노력하겠다”고 밝혔다.