[농수축산신문=송형근 기자]

가축분뇨를 자원화하기 위한 기술 혁신이 활발하게 추진되고 있는 가운데 이를 뒷받침하기 위한 인센티브 지원 정책 등이 필요하다는 지적이다.

정운천 의원(국민의힘, 비례)과 농어업상생발전포럼 주최로 지난 5일 국회의원회관에서 열린 ‘가축분뇨 자원화 기술 혁신을 위한 축산정책의 과제 토론회’에서는 정부의 2050 탄소중립 정책 목표를 달성하기 위해 축산부문 최대 현안 중 하나인 가축분뇨 처리 기술 정립에 대한 이야기가 오고 갔다.

발제를 맡은 남광수 축산환경관리원 자원이용부장은 ‘가축분뇨 자원화 현황 및 사업다각화 현황’ 발표에서 “가축 사육마릿수 증가에 따라 연간 5000만 톤이 넘는 가축분뇨가 발생하는 데 농가에서는 이 중 54%는 자가 처리, 46%는 위탁 처리하고 있다”며 “하지만 농경지 감소에 따라 퇴·액비 살포는 갈수록 줄어들 것이기 때문에 가축분뇨를 고체연료화, 바이오차, 바이오플라스틱 등 신재생에너지화 하는 방안에 주목할 필요가 있다”고 말했다.

이어 정상옥 (주)나노텍세라믹스 대표는 ‘액비 없는 자연순환 축분처리 솔루션’을 주제로, 김영규 (주)평강비아이엠 소장은 ‘SP미생물과 가축분뇨 정화 처리 적용’을 주제로 각각 발표를 진행했다.

김성민 연세대 겸임교수가 좌장을 맡은 토론회에서 김완주 (주)세민환경에너지 대표는 “지방 농어촌의 경우 지자체의 재정자립도가 낮아 지역에서 발생하는 가축분뇨 등 유기성 폐자원의 처리시스템을 갖추는 게 쉽지 않다”며 “지역주민들은 가축분뇨 자원화 시설을 혐오시설로 인식하고 있기 때문에 자원화 시설 설치 시 지역주민과 상생할 수 있는 방안, 그들을 위한 인센티브 등을 마련하는 것이 중요하다”고 말했다.

김태연 단국대 교수는 “화학비료를 대신해 유기질 퇴·액비를 사용하는 농가에 대한 인센티브 지원 정책을 적용할 필요가 있다”며 “축산농가가 퇴·액비를 사용하는 경종농가를 확보하는 경우 퇴·액비 생산시설 투자와 운영에 필요한 자금을 지원하는 정책을 적용하는 것도 고려할 필요가 있다”고 밝혔다.

정경석 농림축산식품부 축산환경자원과장은 “정부는 현재 기존 퇴·액비화 중심의 가축분뇨 자원화 정책을 재평가하고, 축종별·지역별 양분상황 등을 종합적으로 고려해 가축분뇨 처리방식을 다양화해 나갈 계획“이라며 ”양분관리제 시행 등으로 퇴·액비 살포가 줄어들 것을 예상해 정부에서는 선제적으로 비농업계 처리 비중을 늘려나갈 계획을 수립했으니 각계 각층에서 제시하는 다양한 의견도 정책에 반영하도록 노력하겠다“고 밝혔다.

정운천 의원은 “국내 축산업의 지속가능성을 확보하는 데 있어 가장 중요한 문제인 가축분뇨 처리 문제는 자원화 기술 개발이 필수적으로 이뤄져야 하는 상황 속에서도 아직 확실하게 정립되지 못한 점이 있다”며 “개별업체에서 각자 기술을 개발해도 현실적으로 성과를 내기까지 오랜 시간이 걸리는 등 쉽지 않은 만큼 정부에서도 개선방안을 찾기 위한 역할을 다하는 것이 중요하다”고 강조했다.