수협중앙회는 지난 18일 홍진근 대표이사 주재로 무역지원센터 센터장과 수산식품 수출 확대를 위한 전략회의를 개최했다.

이날 각 해외 센터장들은 영상으로 회의에 참석해 지난해 수출실적을 분석하고 올해 수출목표 달성을 위한 추진계획을 발표하는 등 우리 수산물의 수출기반 확대를 위해 머리를 맞댔다.

해외 무역지원센터 영상회의는 홍진근 대표이사의 제안으로 지난 2021년 4월부터 무역사업단장 주재로 매주 진행되고 있으며 해외시장개척사업과 수산식품 수출사업 추진 현황에 대한 정보를 공유하고 센터와 본부와의 원활한 소통의 장으로 활용되고 있다. 영상회의를 통해 센터장들은 서로의 성공사례를 전파하고 본부와의 유기적인 협조체계를 구축하면서 업무역량이 확연히 개선됐다는 것이 수협중앙회의 설명이다.

실제로 무역지원센터 실적도 비약적으로 증가했다. 수협은 지난해 무역지원센터가 지원한 바이어발굴, 거래알선, 법률지원, 업무협약 체결 등 수출지원 실적이 역대 최대치를 기록하면서 영상회의가 무역지원센터 본연의 역할을 할 수 있는 기틀을 마련하고 아울러 중앙회 수출사업 또한 크게 성장한 것으로 보고 있다.

지난해 한국 수산식품 수출액은 31.6억 달러로 역대 최고치를 기록한 가운데 해양수산부는 올해 수산식품 수출목표를 35억 달러로 설정했다. 하지만 올해는 세계적인 경기침체와 더불어 무역환경도 악화될 것으로 예상돼 수산물 수출목표 달성이 쉽지 않을 것으로 전망, 세계 각국에서 수산물 수출의 첨병 역할을 하는 무역지원센터의 역할이 그 어느 때보다 중요할 것으로 예상된다. 특히 무역이슈 발생 시 대응책을 적시에 마련하고 해외 바이어와 대형유통망의 맞춤형 특화상품 지원체계를 구축하는 한편 해외 수산식품 소비성향을 반영한 관심품목을 전략적으로 확대하는 등 누구도 모방할 수 없는 무역지원센터만의 고유한 역할이 필요하다는 것이 수협의 설명이다.

홍진근 대표이사는 각 센터별 실적 및 추진전략에 대한 보고를 받은 뒤 “올해는 세계적인 경기 악화 등 대외적인 상황이 좋지 못할 것으로 예상된다”며 “그럼에도 불구하고 각 센터장들은 수출 확대와 목표 달성을 위해 적극 힘 써주길 바란다”고 당부했다.

한편 국내 수산식품의 수출 지원을 위해 설립된 무역지원센터는 현재 중국, 미국, 일본, 베트남, 태국, 대만, 인도네시아 등 7개국 10개소에서 운영 중이다.