[농수축산신문=박용환 기자]

농협전북본부(본부장 김영일)와 농협경제연구소(소장 이재호)는 지난달 16일 지역본부에서 학교 텃밭의 필요성과 활성화를 방안 마련을 위한 ‘함께하는 농청(農聽) 포럼’을 진행했다.

이번 포럼은 허주녕 한국농촌경제연구원 연구원의 ‘학교교육형 도시농업의 실태와 활성화 과제’ 발표를 시작으로 농협전북본부와 고산농협의 스쿨팜 운영사례 발표순으로 진행됐다.

이어 김흥주 원광대 교수를 좌장으로 안창석 농림축산식품부 사무관, 박희수 전북교육청 주무관, 이정호 전국도시농업관리사연합회 이사장, 유형석 농협경제연구소 부연구위원의 종합토론으로 이어졌다.

이날 참석자들은 해외 사례와 지역별 도시 텃밭 교육에 대한 자료를 공유하고 농업·농촌의 다원적 가치와 중요성에 관한 농업교육의 정규과정 편성에 대한 필요성에 공감했다.

또한 10년 넘게 운영되고 있는 농협전북본부 스쿨팜의 사례를 바탕으로 전국에 학교 텃밭을 확대하는 방안에 대해서도 논의했다.

김영일 본부장은 “스쿨팜 사업은 미래 주역인 어린이에게 농업·농촌의 가치를 일깨우는 우리 농업의 미래를 밝게 하는 사업”이라며 “앞으로도 지속가능한 농촌과 농업 발전을 위해 교육을 병행한 다양한 체험프로그램 개발로 자라나는 어린이들에게 농업·농촌에 대한 이해와 소중함을 전하는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 농협전북본부 스쿨팜은 학교 유휴부지에 농장을 조성해 어린이들이 농작물을 직접 심고 가꾸며 수확하는 전 과정을 체험할 수 있도록 하는 오감만족 프로그램이다.

2013년 농협 단독사업으로 시작한 사업은 참여 어린이와 학부모의 호응도가 높아 2014년부터는 농협전북본부와 전북도, 전북교육청, 3개 시(전주, 익산, 군산)의 협업사업으로 진행되고 있으며 매년 도내 40개 초등학교 4000여 명의 어린이들이 참여하고 있다.