[농수축산신문=박유신 기자]

정부가 쌀값 안정을 위해 식량원조물량 5만 톤을 신곡으로 매입해 시장에서 완전격리하기로 결정했다.

농림축산식품부는 29일 식량원조 물량 확대와 수확기 산지쌀값 안정 필요성 등을 감안해 내년 식량원조 물량 10만 톤 중 올해 대비 증가한 물량인 5만 톤을 민간재고 물량으로 매입해 원조에 활용할 계획이라고 밝혔다.

농식품부는 이번 조치로 내년에 증가된 물량 5만 톤에 대해 민간재고 물량을 활용하면 국격 제고와 함께 쌀값 안정에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

특히 이번 결정은 식량원조를 통해 올해산 쌀을 시장에서 완전 격리시키는 효과가 있어 최근 산지에서 우려하고 있는 쌀값 하락에 대한 불안을 해소시키는 효과가 있을 것으로 보인다.

실제 농식품부는 올해 말까지 식량원조용 물량을 배정해 재고부담을 낮추고 내년 4월에 배정물량 범위 내에서 매입을 실시할 예정이다. 매입한 물량은 정부양곡창고에 보관하지 않고 해외로 즉시 원조되는 만큼 정부양곡창고에 일정 기간 보관했다가 주정용 등으로 처분하는 과거 방식에 비해 보관료 등의 재정절감과 쌀값 안정효과가 클 것으로 예상된다.

이와 관련 농식품부는 올해산 쌀 수급과 관련해 비교적 안정적일 것으로 전망되나 농협의 매입물량 증가에 따른 일시적 재고부담과 현장의 불안감 확산이 산지 쌀값 하락으로 이어지고 있다는 판단이다. 이에 지난해에 비해 매입량이 많고 쌀값이 많이 하락한 지역의 농협 재고물량을 내년 식량원조용으로 활용, 수확기 산지 쌀값이 안정적으로 유지되도록 할 계획이다.

또한 산지 쌀값 동향을 지속적으로 모니터링하면서 필요시 추가적인 쌀값 안정대책도 추진할 방침이다.

박수진 농식품부 식량정책실장은 “그동안 5만 톤이었던 식량원조 물량이 내년에는 10만 톤으로 증가한 만큼 식량위기를 겪고 있는 지역에서 보다 많은 분들이 혜택을 받을 수 있을 것”이라며 “산물벼 12만 톤 전량 인수, 정부양곡 40만 톤 사료용 특별처분 등 지난 8일 발표한 쌀값 안정대책을 차질없이 추진하고 있으며, 이번 민간재고 5만 톤을 원조용으로 활용하는 방안도 더해지면 산지 쌀값은 안정세를 찾을 수 있을 것”이라고 강조했다.

한편 윤석열 대통령은 지난 5월 G7 정상회의에서 유엔세계식량계획(WFP)을 통한 식량원조 규모를 내년부터 10만 톤으로 확대한다는 계획을 발표한바 있다.