[농수축산신문=박세준 기자]

올해부터 어린이 산림교육시설인 ‘유아숲체험원’의 안전관리 예산이 대폭 확대돼 안전사고 예방에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

산림청은 매년 안전점검을 통해 노후화된 시설과 목재 부식 등 보수·교체가 시급한 기관 6개소를 선정해 안전정비 예산을 지원하고 있었으나 올해부터는 관리대상을 기존 6개소에서 31개로 확대하고 예산 또한 기존 약 3억 원에서 16억 원으로 417% 증액해 안전관리 수준을 강화할 예정이다.

유아숲체험원은 아이들이 숲에서 즐겁게 뛰어놀며 숲과 자연을 배울 수 있도록 조성된 산림교육시설로, 다채로운 체험프로그램과 수준 높은 산림교육 서비스 제공으로 연 평균 약 200만 명이 방문하고 있다. 유아숲체험원은 전국 462개소가 조성돼 있으며 이중 국가가 관리하는 유아숲체험원은 83개소다.

남성현 산림청장은 “숲은 아이들의 행복한 놀이터이자 교실이다”며 “체계적이고 꼼꼼한 안전관리를 통해 우리 아이들이 숲을 즐겁고 안전하게 누릴 수 있도록 지원을 강화해 나가겠다”고 전했다.