[농수축산신문=박유신 기자]

송미령 농림축산식품부 장관은 지난 8일 지능형농장(스마트팜) 솔루션을 도입·운용중인 충남 논산시 소재 딸기 농장(별이네딸기)을 방문해 현장 애로사항에 대해 의견을 나눴다.

이 자리에서 송 장관은 농업 인구감소, 기후변화 등 농업 현장에 닥친 문제에 대응해 세계적으로 스마트농업에 대한 관심이 고조되고 있음을 강조하고 “인공지능(AI)·빅데이터를 활용한 지능형농장 솔루션 보급이 농업의 생산성 향상, 노동시간 감소 등 농업 현장 문제 해결에 큰 도움이 될 것”이라고 전했다.

한편 이날 현장 간담회에서 농업인들은 다양한 지능형농장 솔루션 지원과 관련 자금, 숙련된 외국인력 공급 확대 등을 건의했으며, 솔루션 개발기업은 정부 차원에서 대량·양질의 데이터 제공 등을 요청했다.

이에 송 장관은 “올해부터 우수 솔루션을 선정해 주산지 중심으로 확대 보급하고 귀농귀촌·청년농이 다양한 자금을 받을 수 있도록 지원을 강화하겠다”며 “아울러 숙련된 계절근로자와 고용허가 근로자가 계속해서 농업분야에 취업할 수 있도록 관계부처와 긴밀히 협의해 나가겠다”고 밝혔다.