[농수축산신문=박유신 기자]

올해 귀농·귀촌 청년층의 주거 해결을 위한 청년 농촌보금자리조성 사업이 대폭 확대 추진된다.

농림축산식품부는 지난달 27일 올해 청년 농촌보금자리조성 사업지구로 강원 정선·인제군, 충북 보은군, 충남 부여군, 전북 남원시·순창군, 전남 곡성군, 경남 하동군 등 8개소를 선정했다고 밝혔다.

청년 농촌보금자리조성사업은 귀농·귀촌 가구 등 농촌 청년층의 주거와 보육 부담을 완화하고 생활 여건 개선 등을 통해 안정적인 농촌 정착을 지원하는 사업이다. 사업지구는 △일자리와의 연계성 △교육·문화·복지시설 등과의 접근성 △임대주택·공동이용시설의 운영관리계획 등을 종합적으로 평가해 선정하고 있다.

농식품부는 2019년 시범사업을 시작으로 지난해까지 전국에 총 9개소의 사업지구를 선정했으며 이 중 충북 괴산군, 충남 서천군, 전남 고흥군, 경북 상주시 등 4개소는 지난해 말 기준 123세대가 입주 완료해 지역에 새로운 활력을 창출하고 있다. 실제 괴산·서천군은 어린이 61명을 포함한 160여 명의 청년세대가 입주 완료해 폐교 위기의 지역 초등학교를 살리는 등 농촌소멸 위기대응에 긍정적인 효과를 주고 있다. 상주시 역시 귀농 일자리와 연계·추진함으로써 스마트팜 혁신밸리가 도보권내 위치해 입주민 만족도가 상당히 높다는 평가다.

농식품부는 올해 농촌 청년의 맞춤형 주거 수요를 반영, 지난해보다 2배 많은 8개소를 선정했다. 각 사업지구에는 30호 내외의 단독주택형 임대주택단지가 조성되며 단지 내에 공동보육시설과 문화·여가 커뮤니티시설 1개 동을 복합·설치하는데 지구당 총 90억 원(국비 45억 원)의 사업비를 3년간 지원할 예정이다.

이와 관련 이들 사업지구 중 인제·부여·곡성군은 지역특화 임대형 스마트팜, 청년 창업형 스마트 농업단지 등과 연계해 청년 맞춤형 일자리와 주거단지를 연계 지원함으로써 입주예정 청년의 안정적인 농촌 정착이 기대되고 있다. 정선·보은·하동군 사업지구도 읍·면 소재지에 위치해 초등학교, 문화·복지센터 등 생활 인프라를 활용할 수 있어 정주 편의성이 높을 것으로 예상된다.

김종구 농식품부 농촌정책국장은 “청년은 농촌에 새로운 가치를 만들어 내고 농촌을 살릴 수 있는 희망으로, 농촌 청년 지원 사업은 농촌소멸 위기 극복을 위한 1순위 과제라고 생각한다”며 “청년의 안정적 농촌 정착을 위해 일자리 사업뿐만 아니라 청년 농촌보금자리 조성사업과 같은 주거지원을 적극 확대하겠다”고 강조했다.