[농수축산신문=홍정민 기자]

가축 메탄가스 연구전문 스타트업 ‘메텍 홀딩스(MeTech Holdings, 대표 박찬목, 이하 메텍)’가 축산 분야 메탄저감 기업인 미국 아르키아 바이오(Arkea Bio)사와 메탄캡슐(Methane Capsule)수출 계약을 체결했다고 21일 밝혔다.

메텍에 따르면 미 아르키아 바이오(대표 콜린 R. 사우스, Colin R. South)는 기후 변화 완화 솔루션 개발에 주력하는 농업 과학 회사로 빌 게이츠(Bill Gates)가 설립한 기후 중심 펀드인 브레이크스루 에너지 벤처스(Breakthrough Energy Ventures)로 부터 1200만 달러의 투자유치에 성공했다.

박찬목 메텍홀딩스 대표는 “미 아르키아 바이오와 메탄캡슐구매에 관한 수출계약을 체결했다”면서 “최근 8개월간의 엄격한 기술심사를 거쳐 미국 농무부(United States Department of Agriculture, USDA)와 정식 계약 체결에 성공한 것이 결정적인 요인으로 메텍의 기술이 미국 정부와 미국 글로벌 바이오 기업으로부터 인정 받았다”고 밝혔다.

박 대표는 “소 트림은 엄청난 메탄가스 배출원으로 매년 전 세계에서 15억 마리가 넘는 소가 지구상의 모든 승용차와 거의 동일한 기후 영향을 미치고 있다”며 “미 아르키아 바이오에서는 잠재적으로 강력한 온실가스인 소의 메탄 생산을 줄이는 데 도움이 될 수 있는 혁신적인 백신을 개발하고 있고 이 회사가 메탄캡슐을 도입하겠다고 한 것은 매우 놀라운 일”이라고 덧붙였다.

메텍은 미국 정부와 민간 기업에서 메탄캡슐을 통해 미국내 저탄소 가축인증에 대한 표준화 작업이 빠르게 진행될 것으로 예상하고 있으며, 미국 진출을 통해 앞으로 매출도 급증할 것으로 전망했다.

메텍은 소의 위 내부에서 발생하는 메탄가스(CH4)와 이산화탄소(CO2)를 포집·측정 가능한 장비인 ‘메탄캡슐’을 세계 최초로 개발에 성공했다. 세계 최초로 저탄소 사료 공급을 통한 저탄소 사료를 먹인 소와 안 먹인 소를 비교 분석, 소가 배출하는 탄소 배출을 실시간으로 확인 가능한 모니터링 서비스를 개발했다. 이 서비스를 통해 카본 크레딧(Carbon Credit)을 위한 농가별·개체별 월간, 주간, 일별로 메탄배출량 확인이 필요한 정부와 기업에 실시간 제공이 가능하다.

이와 함께 소의 위 내부에서 발생하는 메탄가스(CH4)를 저감, 배출량을 60% 이상 줄일 수 있는 메탄저감 캡슐도 이미 개발에 성공했다.

박 대표는 “현재 메탄캡슐을 개발한 회사는 메텍이 유일하고 메탄캡슐을 통해 미국내 저탄소 가축인증에 대한 표준화 필수 장치로 자리잡을 것을 기대한다”면서 “미국 뉴욕주에 법인을 설립 후 본격적으로 미국 시장에 진출할 예정이며, 미국뿐 아니라 브라질 농업협력청 엠브라파(Embrapa)와 공동 사업도 추진중에 있다”고 밝혔다.

한편 메텍은 저탄소 사료업체인 호주 루민8(Rumin8)과도 수출계약을 체결했으며, 내년에 미국, 브라질, 호주, 뉴질랜드 등에 100만 개 메탄캡슐 수출이 목표다.