[농수축산신문=이한태 기자]

“농업인의 소득과 가격이 안정될 수 있도록 제도적인 안정망이 마련돼야 합니다. 현재 미국과 일본에서도 이를 위한 제도가 마련돼 있는데 현재 우리나라는 이러한 부분이 충분히 갖춰지지 못해 농산물가격 급등락에 따른 소득과 가격 불안정성이 큽니다.”
 

이호중 더불어민주당 정책위원회 농림축산식품 전문위원은 기후위기, 고령화, 인구감소에 고물가, 국제정세 불안 등 농업·농촌을 둘러싼 불확실성이 커지는 상황에서 농업인이 마음 놓고 농사를 지을 수 있는 여건이 마련돼야 한다며 이같이 말했다.
 

전국농민회총연맹 정책부장, 녀름연구소 연구기획팀장, 농어업정책포럼 상임이사, 좋은농협만들기 국민운동본부 사무국장, 더불어민주당 전국농어민위원회 정책센터소장 등을 역임한 이 전문위원은 누구보다 농업 현장을 잘 이해하고 있는 전문가로 손꼽힌다. 그렇기에 그는 농업인이 체감할 수 있는 농업·농촌 정책과 제도가 제대로 갖춰질 수 있도록 노력하고 있다.
 

최근 논란이 일고 있는 ‘양곡관리법’과 ‘농수산물 유통 및 가격안정에 관한 법률’ 등과 관련해서도 이 전문위원은 “쌀값 정상화와 주요 농산물의 가격변동성에 대응한 농업인의 소득안정 장치는 반드시 필요하다”며 “식량안보의 중요성이 커지는 상황에서 농업·농촌은 높은 생산비와 인건비, 물가 등으로 실질적인 어려움은 더 커지고 있는데 이를 해소하고 방비하기 위해서는 여·야가 아니라 농업·농촌을 위해 한목소리를 내야 한다”고 강조했다.