[농수축산신문=이한태 기자]

거래액 1조 원을 목표로 성장 중인 농수산물 온라인도매시장이 보다 활성화되기 위해서는 산지 생산자조직의 마케팅 역량을 강화하고 바이어 등 유통업체와 소비지의 참여가 확대될 수 있는 지원 방안이 마련돼야 한다는 현장의 요구가 커지고 있다.

특히 도입 초기인 현시점에서는 소비지 거래처를 충분히 확보하지 못한 생산자조직이 많기 때문에 이에 대한 배려와 함께 장기적으로 정책의 방향성인 산지와 소비지의 직거래 확대를 위한 상담회 등 유인책은 늘려야 한다는 것이다.

농협의 한 관계자는 “온라인도매시장이 도매시장으로서 제기능을 하고 보다 많은 참여자를 확보하기 위해서는 충분한 분산 능력이 갖춰져야 하는데 아직까지는 출하를 해도 마땅히 팔 곳을 찾지 못해 구매처를 미리 확보한 뒤 온라인도매시장 플랫폼에서 거래하는 경우가 대부분”이라며 “구매처를 미리 확보하지 못한 생산자조직은 중도매인이 있는 공판장을 이용할 수밖에 없는데 생산자유통통합조직 평가에서 거래실적을 80%만 인정해줘 온라인도매시장 활성화에 저해요인이 되고 있다”고 말했다.

산지의 직거래 역량이 충분히 갖춰지지 않은 제도 도입 초기부터 지나치게 직거래만을 강조하며 공판장 이용에 대해 불이익을 주기 보다는 온라인 거래 유인책을 확대하고 여건이 성숙될 수 있도록 유도해야 한다는 것이다.

박진석 제주농협조합공동사업법인 대표는 “온라인도매시장에서 직거래도 중요하지만 초기부터 사업실적을 80%만 반영하는 불이익을 주면 참여자의 관심이 떨어질 수밖에 없다”며 “수출 상담회처럼 바이어와의 매칭 기회를 제공해 직거래업체와 소통의 자리를 마련해준다면 산지에서도 공판장을 이용하는 빈도를 줄여나갈 수 있을 것”이라고 말했다.

박기범 만인산농협 산지유통센터장은 “현재 온라인도매시장을 활용해 새로운 거래처를 확보하는 건 쉬운 일이 아니기 때문에 산지가 어려움을 겪는 것은 당연하다”며 “정부가 당장 가시적인 성과가 나오지 않더라도 농산물 유통의 온라인·디지털화라는 방향성과 기조는 유지하되 산지의 어려움을 감안해 실적 인정 기준을 완화하고 거래유형도 다양하게 인정하는 등의 이해가 필하다”고 말했다.

그러면서 박 센터장은 “오프라인시장과 온라인시장은 다른 접근이 필요한 만큼 산지 생산자조직도 온라인 맞춤 기획 능력을 갖춰야 한다”며 “소비지 트렌드 변화 등에 대해 분석하고 소비지와 유통업체 바이어 등에 소구할 수 있는 맞춤형 상품 개발과 공급 노력이 요구된다”고 덧붙였다.

이와 관련 강혜영 농림축산식품부 유통정책과장은 “정부의 산지 육성 정책은 산지가 조직화·규모화를 통해 마케팅 역량을 강화해 농가수취가격을 높이고 소비자에게는 안정적인 가격으로 농산물을 공급하도록 유도하는 방향으로 추진됐다”며 “온라인도매시장은 그 연장선으로 산지가 소비지에서의 원하는 바를 인지하고 트렌드 변화에 대응하며 역량을 발휘하는 여건”이라고 말했다.

그러면서 강 과장은 “올해부터는 시기별로 바이어와 함께 주요 산지를 찾아 협의하는 정례적인 만남을 가질 예정”이라고 덧붙였다.

한편 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 현재 온라인도매시장의 거래형태별 거래실적은 산지-소비지 직거래가 66.7%, 도매법인 제3자 판매 16.6%, 중도매인 직접수집 1.5%, 기존 오프라인 유형의 물류 개선 15.2%다.