[농수축산신문=박유신 기자]

박범수 농림축산식품부 차관은 지난 11일 음료류를 생산하는 롯데칠성음료(주)(이하 롯데칠성) 안성공장과 제과류를 생산하는 롯데웰푸드 평택공장을 방문했다.

박 차관은 이 자리에서 업계의 원가부담 경감을 위해 식품 원재료 할당관세 적용, 수입부가가치세 면제, 원료구매자금 지원, 연구개발(R&D) 등 정부 정책을 설명하고 업계와 가공식품 물가 안정을 위한 협력 방안을 모색했다.

이와 관련 롯데칠성음료와 롯데웰푸드 관계자는 간담회에서 코코아가공품, 커피농축액 등에 대한 할당관세 적용 유지와 과일 주스류 등에 대한 할당관세 확대를 요청했다.

이 같은 요청에 박 차관은 관계기관과 적극적으로 협의할 것임을 밝히고 “식품기업들이 제품 가격을 인상할 때에는 국민들이 납득할 수 있도록 사전 소통을 통해 소비자가 이해할 만한 수준에서 합리적으로 가격을 결정해야 한다”고 강조했다.

이에 롯데칠성·롯데웰푸드 측도 “기업도 원자재·인건비·전기세 상승 등 원가 부담이 가중되고 있지만 소비자 체감도가 높은 가공식품에 대한 국민들의 장바구니 부담 완화를 위해 최선의 노력을 다할 계획”이라고 전했다.