[농수축산신문=박유신 기자]

송미령 농림축산식품부 장관은 지난 27일 전북 익산시 한국식품산업클러스터진흥원과 국가식품클러스터를 방문해 사업 추진 현황을 점검하고 식품산업 활성화를 위한 현장 의견을 청취했다.

이날 송 장관은 김덕호 한국식품산업클러스터진흥원 이사장으로부터 국가식품클러스터과 식품진흥원 사업 현황을 보고 받은 후 식품기업의 수출 경쟁력 강화를 지원하는 식품패키징센터를 둘러보며 주요 지원 기능과 운영 현황을 점검했다.

송 장관은 이 자리에서 “국가식품클러스터는 식품산업의 미래 성장동력을 이끄는 중심지”라며 “기업 경쟁력 강화와 수출 확대를 위한 맞춤형 지원이 현장에서 실효성 있게 작동되도록 관련 정책을 면밀히 검토해 나가겠다”고 밝혔다.

이에 김 이사장은 “식품진흥원은 중앙정부와의 긴밀한 협력을 바탕으로 현장 중심의 지원체계를 지속적으로 강화하고 있으며, 청년 창업부터 수출 확대까지 전 주기 기업 지원을 충실히 수행해 나가겠다”고 강조했다.

한편 식품진흥원은 국가식품클러스터의 운영기관으로, 식품기업의 연구개발, 제품화, 수출 등 전 과정을 지원하고 있다. 최근에는 기능성원료, 푸드테크 등 고부가가치 분야 중심의 인프라 확충을 통해 산업 경쟁력 강화를 추진하고 있다.