박현출 농림부 축산국장은 지난달 26일 정례 브리핑에서 지난달 초 미국 측으로부터 쇠고기 수출작업장 개선에 대한 조치를 통보받았으나 그 수준이 미흡하다고 판단, 보다 완벽한 조치를 재차 요구했다고 밝혔다.
박 국장은 “그 이후 아직 미국 측으로부터 공식적인 답변은 오지 않았다”며 “그러나 실무자선에서 의견교환은 계속하고 있다”고 말했다.
농림부는 또 그동안 미국 측이 요구한 37개소 중 문제가 된 일부 작업장에 대해 추가적인 보완조치를 취할 때까지 수출작업장 승인을 연기해 일괄 승인한다는 방침에서 다소 물러선 입장을 보였다.
박 국장은 이날 “만약 우리의 요구조건을 충족시킬 수 없는 수출작업장에 대해서는 이들 도축장만 제외하고 승인할 수도 있다”고 밝혔다.
우리 정부는 미국이 요구한 쇠고기 수출작업장 중 일부 작업장에서 미국산 쇠고기와 타국의 쇠고기가 혼합되지 않도록 하는 것과 30개월령 이상과 이하의 소 구분은 하고 있으나 동일한 작업도구를 사용하고 있는 데 대해 보완을 요구하고 있다.
한편 일본 정부는 미국 내에 있는 일본 수출용 식육처리시설 34곳에 대한 조사결과 문제가 없는 것으로 결론짓고 수입금지 6개월만인 지난달 27일 재개결정을 내렸다.