최근 ‘통일농업’에 대한 정부차원의 관심이 높아지면서 북한의 농업현황, 농업기술, 생산기반 등에 대한 연구가 활발히 진행될 것으로 보인다. 더불어 북한의 토양과 농업환경과 관련해 국내 농자재 산업 역시 기지개를 켤 것으로 기대를 모으고 있다.

또한 전문가들은 북한의 기후, 토양, 지질, 지형 등 자연환경은 남한과 다소 차이가 있지만 큰 맥락에서 흐름을 같이하고 있기 때문에 국내 경험과 농자재 기술의 적용이 수월할 것으로 판단하고 있다.

이에 따라 북한의 토양과 농업환경 현황을 짚어보고 통일이 될 경우 북한농업환경이 국내 농자재 산업에 미치는 긍정적인 영향에 대해 알아봤다.

# 북한의 논·밭 토양환경

홍석영 농촌진흥청 농촌과학연구원 토양정보실장은 ‘북한의 토양환경과 비료산업’이라는 주제의 연구보고서를 통해 “농진청이 보유하고 있는 한국 농업 기본도를 살펴보면 백두대간인 낭림산맥을 따라 ‘조립질 화강암’이 가장 넓게 분포하고 있음을 알 수 있으며, 이 지역의 토양은 대개 사질토양으로 양분보유능이 낮고 산성이 강하며 유기물이 적고 유효 토심이 얕다”고 밝혔다.

홍 실장의 연구보고서에 따르면 북한의 밭 토양은 산간 및 야산 구릉지에 분포하는 담갈색 밭 토양이 북한 총 밭 면적의 61%를 차지해 가장 많고 충적지 밭 토양이 24%로 그 다음이다. 이 두 토양이 전체 밭면적의 85%를 차지하고 있다.

담갈색 밭 토양은 중부 산간지대와 중산간 지대의 큰 산 기슭이나 야산 및 구릉지에 광범위하게 분포돼 있다. 주로 옥수수가 재배되며 과수원이나 뽕밭으로도 많이 이용되고 있다 표토층의 부식함량은 1.5~2.5%로 낮다. 또 충적지 밭 토양은 산간·중산간 지대의 계곡과 하성 분지 지역 및 평야지의 하천유역에 발달해 북한 전역에 분포하고 있다. 재배작물은 지역에 따라 다양하지만 관배수 조건이 용이해 채소재배가 많고 일부 과수원 및 뽕밭으로 이용되고 있다. 토양반응은 약산성, 중성, 산성인 경우가 대부분이며 부식함량은 표토층에서 2~3%수준으로 유기질비료의 증시와 객토에 의한 토양개량이 필요하다.

더불어 북한의 논토양은 갈색 논토양이 37%, 충적지 논토양이 55%, 진펄(소택지) 논토양은 2.8%로 나머지는 간석지 논토양으로 분포돼 있다. 논토양 유형별 유기물 함량은 진펄 논토양이 3.0~4.5%범위로 가장 높고, 충적지 토양, 갈색 논토양 순이며 간석지 토양이 2.0%이하로 가장 낮은 수준이다.

# 북한의 비료 생산능력 및 생산량

북한의 비료 생산능력은 1990년 이후 시설의 노후화 등으로 급감하고 있는 것으로 나타났다.

홍 실장은 연구보고서를 통해 북한의 화학비료 생산능력은 1990년 261만톤에서 시설의 노후화, 가동률 저하로 인한 관리 부재 등으로 생산능력이 떨어져 2006년에는 200만톤 이하로 떨어졌다. 또한 화학비료 공급량은 1990년 초반 90만톤에서 2000년대 40만~50만톤으로 급감한 상태이며 가동률 또한 20%내외로 머물고 있다고 밝혔다. 특히 세계적인 에너지 및 원자재 가격상승 여파로 가동률이 호전될 가능성은 희박해 보여 자체생산에 의한 비료 수급은 더욱 나빠질 것이란 전망이다.

실제로 지난해 4월 언론 보도에 따르면 북한은 비료 생산을 늘리기 위한 노력을 자체적으로 하고 있으나 여전히 화학비료는 부족해 중국으로부터 수입하는 것으로 알려졌다.

# 북한 토양 개량 위해 영농자재 다량 투입, 농자재 산업 활성화 기대

북한은 기후조건 때문에 재배 가능한 작물이 제한돼 있을 뿐만 아니라 경작면적이 부족해 영농자재를 많이 투입하는 집약적 농업형태를 도입할 수밖에 없다는 지적이다.

홍 실장은 연구보고서에서 북한농업은 유기질비료와 화학비료를 통해서 보충하는 비료 성분보다 옥수수와 벼의 연작 등으로 소모되는 비료성분이 많다고 언급하며, 이는 지력저하와 토양의 황폐화 심화에 영향을 미치는 것으로 예상했다.

따라서 전문가들은 통일이 될 경우 북한지역의 토양개량 및 환경개선을 위해 화학비료, 유기질비료 등의 수요가 증가할 것으로 전망하며 이에 따른 농자재 산업 역시 활성화 될 것으로 분석했다.

유기질비료업계 한 관계자는 “현재 국내 유기질비료 시장은 제조업체들의 과당경쟁으로 시장이 점차 침체되는 국면”이라며 “통일이 될 경우 북한지역 토양 개량에 유기질비료 사용이 증가하게 되면 시장은 활기를 되찾을 수 있을 것”이라고 말했다.

또 친환경농자재업계 관계자는 “토양개량을 위한 국내 친환경농자재 제품 기술은 선진국과 비교해도 손색이 없는 수준”이라며 “통일농업이 현실화 된다면 이러한 기술이 북한의 식량부족난 해결과 농업발전에 크게 기여하는 것은 물론 침체돼 있는 국내 친환경농자재 시장의 새로운 블루오션으로 자리매김할 수 있을 것”이라고 말했다.

# 축산분야, 동물약품·사료 등 물적 교류 확대 필요

농협중앙회는 지난해 10월 가진 ‘한반도 신뢰프로세스 실현을 위한 남북축산 협력방안 심포지엄’에서 남북 축산교류사업 추진 방안으로 축산업의 발전을 위한 축산기자재 등 물적교류의 확대를 꼽았다.

농협은 이와 관련해 동물약품의 경우 질병발생억제와 생산성에 포인트를 두고 접근하고 사료는 생산성제고와 축산업 발전에 기여할 수 있을 것으로 전망했다.

또한 잉여 축산물은 북한 식생활 개선에 도움을 줄 수 있고 종축은 생산성 제고에 영향을 미칠 수 있을 것으로 예상했다.

남북 축산 교류협력사업 추진방향과 과제로 우선 인도적인 차원에서 축산물을 무상으로 지원(계란, 분유, 저지방 부위, 부산물)하고, 북한 축산업 기반 조성을 위해 △축산 종합 패기지 지원(물적, 인적, 정보의 교류) △북한 세포등판 축산기지 건설 지원(공동사업 모델 개발, 금강산관광과 연계) △도축·가공, 유통인프라 회복(기존 시설 및 기능 회복, 전방산업 기반 조성)이 필요할 것으로 판단하고 있다.

더불어 한반도 차원의 축산업 발전을 위해 한반도의 경축순환 고리형 사업을 실시하되 남한은 축분비료를 공급하고 북한은 지력을 회복하는 동시에 생산성을 향상시키는 것도 필요하다.

또한 남북한 종축과 토종가축의 교류로 남북 축산 경쟁력을 제고해야 하며 한반도 공동방역 협력시스템을 구축하는 한편 평화공원 주변 방목지를 조성해야 할 것으로 지적됐다.

더 나아가 글로벌 축산 협력사업을 추진하기 위해 개성공단, 중국, 러시아 국경지대에 축산물 수출단지를 구축하고 극동 3개주 진출, 연해주, 아무르주, 하바로프스크주 등 해외 사료곡물 개발을 위해서도 남북 축산이 교류협력을 확대해야 할 것으로 전망됐다.