종자·생명산업의 국제경쟁력을 제고하고, 부가가치를 창출할 차세대 전문인력 육성을 목적으로 하는 국제종자생명교육센터(가칭)가 착공됐다.

국립종자원은 지난 23일 김천혁신도시 농생명산업클러스터 부지에서 착공식을 갖고 총사업비 253억원을 투입, 2019년 2월 완공할 예정이라고 밝혔다.

종자생명교육센터는 부지 1만475㎡, 연면적 6022㎡에 교육동(지하1층~지상4층), 숙소동(지상3층), 국제회의실 등으로 건설된다.

교육동은 종자검정, 유전자 분석, 병리검정 등 종자관련 실험실과 유전자분석기 등 전문 기자재를 갖추고 실습 위주 교육이 가능토록 꾸며진다. 또한 전국에서 지원하는 교육생들을 위해 합숙 시설도 제공할 예정이다.

또한 건물 전면의 담을 없애고 경내 출입이 자유롭도록 설계해 교육기관이 갖는 개방성을 높이고 지역 주민들에게도 친근하게 다가갈 수 있도록 배려했다.

종자생명교육센터는 2019년 상반기부터 기존 업계 종사자들의 전문성 향상뿐만 아니라 전문계 고교의 학생·교사 및 대학 전공과정과 연계, 공무원 직무능력 개발 등 과정별로 내용을 특화해 종자생산과 품질관리 등 종자산업 가치사슬의 전 분야에 대한 교육프로그램을 운영하게 된다.

뿐만 아니라 유·초·중등 학생들의 체험학습과 일반인을 대상으로 한 도시농업, 생활원예 등 다양한 교육 프로그램도 마련해 농업과 종자에 대한 관심을 유도할 계획이다.

오병석 종자원장은 “산업의 장기적인 성장 동력 확충은 미래세대의 육성에 달려있다”며 “종자생명교육센터는 우리나라 종자산업 발전에 크게 이바지 할 것으로 기대된다”고 밝혔다.