[농수축산신문=이한태 기자]

독도 수호를 위한 국민 염원인 독도 입도지원센터 건립사업이 7년째 방치된 것으로 드러났다.

위성곤 의원(더불어민주, 서귀포)에 따르면 독도 입도지원센터 건립은 일본이 2006년부터 매년 ‘죽도의 날’ 행사를 개최, 독도가 일본 땅이라는 거짓홍보에 대응하기 위해 독도에 센터를 건립해 입도객 안전관리와 독도 학술연구 등을 위해 추진하는 사업이다.

하지만 위 의원이 해양수산부로부터 제출받아 분석한 ‘독도 입도지원센터 건립 관련 예결산 내역’에 따르면 2014년 이후 매년 센터 건립을 위한 예산이 편성되고 있지만 전액 불용 처리되는 것으로 확인됐다.

연도별로 살펴보면 △2014년 29억9900만 원 △2015년 20억7500만 원 △2016년부터 지난해까지 각각 20억5500만 원이 불용된 것으로 나타났다. 2014년에 100만 원이 집행된 것을 제외하면 사실상 사업비 전액을 7년간 한 푼도 집행하지 못한 것이다.

반면 독도수호 의지를 보여주기 위해 입도하는 우리 국민들은 최근 7년(2015~2021.8) 간 102만6833명에 달했다. △2015년 13만3657명 △2016년 17만4503명 △2017년 15만9016명 △2018년 20만3110명 △2019년 23만684명 △지난해 5만6364명 △올해 6만9499명 등이다.

특히 코로나19가 본격적으로 확산되기 이전인 2019년 입도 인원(23만684명)은 2015년(13만3657명)에 비해 172% 증가했으며, 최근 2년 간의 독도 입도 인원 역시 117% 증가한 것으로 나타났다.

또한 기상불량 등의 이유로 입도하지 못하고 선회한 인원은 같은 기간 22만6774명이고, 독도 명예주민증은 총 5만7680명에게 발급된 것으로 확인됐다.

위 의원은 “일본은 2006년부터 매년 죽도의 날 행사를 열어 독도가 일본 땅이라는 어불성설을 늘어놓고 있다”면서 “우리도 이에 대응하기 위해 2008년부터 독도입도지원센터 건립사업을 추진하고 있으나 지금까지 사업이 전혀 진행되지 않는 것은 문제”라고 지적했다.

이어 위 의원은 “주무부처인 해수부는 센터 건립을 위해 관계자들과 여러 차례 간담회를 개최했다고 밝히고 있으나 간담회 개최 기록조차 제시하지 못하는 등 소극적 태도만을 고집하고 있다”면서 “독도 수호를 위한 국민의 관심에 전혀 부응하지 못하고 있다”고 비판했다.

아울러 위 의원은 “해수부의 소극적 태도는 자칫 독도 문제에 대한 정부의 소극적 태도로 비춰질 수 있고 늘어나는 입도객 안전관리 역시 시급하다”면서 “이를 감안해 해수부는 사업이 조속히 추진될 수 있도록 해야 한다”고 강조했다.