국내수산물생산량은 연간 약214만톤(세계12위)의 규모이며 수입수산물을 포함해 국내 수산물 유통규모는 연간 10조원을 웃돌고 있다.
그러나 어획량 감소로 인해 수산물의 전반적인 국제경쟁력이 약해지고 있으며 전통적이고 재래적인 구조를 안고 있는 취약한 유통 인프라로 인해 유통구조가 복잡하고 폐쇄적이며 유통마진 또한 생산가를 훨씬 상회하고 있다.
이같은 기존의 유통체계를 허물고 수산물 역시 전자상거래라는 틀속으로 유통인프라를 서서히 구축하고 있는 상황이다.
전자상거래가 활성화되면 복잡한 수산물 유통 단계를 대폭 축소시킴으로써 유통비용 절감 효과를 기대할 수 있는 것은 기본이다.
현재 6~7단계에 이르는 수산물 유통단계를 2~3단계로 줄일 수 있어 구매자와 생산자 모두 획기적인 비용절감이 가능하다.
수산물 유통에 있어서 전자상거래는 선도유지가 최우선 관건인 특수성을 고려하면 판매시간과 공간의 제약에서 벗어날 수 있다는 점에서 상당히 매력적이다.

하지만 수산물의 또다른 특성상 전자상거래가 부합되지 않는 문제점도 발견되고 있다.
수산물이 품질이나 규격에 대한 표준화가 미흡하고 상품성에 대한 판매자와 소비자간 신뢰관계가 완벽하게 구축돼 있지 않은 점을 꼽을 수 있다.
사실 수산물 중 선어품목은 전자상거래의 기본 전제랄 수 있는 규격화와 표준화가 어려운 것이 현실이다.
다만 최근 수입수산물의 물량이 증가하고 있고 이들 대부분이 냉동품과 가공품의 형태로 유통되고 있는데따라 다른 품목에 비해 비교적 규격화와 표준화가 용이한 것은 이런 문제를 해소할 수 있을 것으로 보인다.
무엇보다 수산물 전자상거래의 가장 큰 장점이 온라인 거래를 통해 유통비용을 절감하고 거래의 투명성을 높이는데 있는 만큼 수산물 전자상거래가 제대로 이뤄지기 위해서는 생산자 단체와 관련 업체의 공정하고 투명한 운영이 선행돼야 한다.

현재 대표적인 우리나라 수산물 전자상거래 현장은 농수산eshop(www.nsseshop.co.kr), 한솔 CS club (www.csclub.co.kr), 인터파크(www.interpark.com) 등의 종합쇼핑몰과 e-바다마트 등의 수산물 전문 쇼핑몰이 있다.
또 생산업체와 생산자의 단일 품목 홈페이지 등 B2C형태의 쇼핑몰과 삼성에서 운영하고 있는 피쉬라운드(www.fishround.com)등의 B2B 사이트가 운영중이다.
특히 피쉬라운드의 경우 국제 냉동물류의 인터넷 시장(marketplace)을 운영하고 있으며 국내 원양업체와 다국적 기업이 참여하고 있다.
피쉬라운드 관계자에 따르면 “사업초기에는 생산업체의 참여로 거래가 활발해 사이트 운영에 어느 정도 효과가 있었지만 사업의 핵심인 외국기업과 국내 수산물 유통업체와 원활한 매개역할을 하기에는 현재 수산 유통 체계가 미비한 수준이어서 운영에 어려움이 뒤따른다”고 말했다.

정부에서도 전자상거래에 관심과 함께 직간접적인 지원에 나섰다.
해양수산부는 어업인과 소비자를 온라인으로 직접 이어주는 ‘인터넷 수산시장’개장을 앞두고 막바지 준비에 박차를 기하고 있다.
영세어업인과 소비자 보호를 위해 마련될 인터넷 수산시장은 현재 어업인들이 개별적으로 운영하는 온라인 쇼핑몰이 홍보와 상품수 부족 등으로 활성화되지 못하는 한계를 극복하기 위해 해양수산부가 적극적으로 마련한 통합 전자상거래 시스템이다. 또 인터넷 시장은 포탈 사이트 방식으로 운영될 예정이며 하부개념으로 어가 홈페이지를 구축해 가격, 품종 등의 검색 기능을 갖추게 될 것으로 보인다.
내년 1월 개점 목표인 ‘인터넷 수산시장’은 현재 개별 어업인과 조합법인, 어촌계, 가공업체 등 227개소의 신청서를 접수시켜 놓은 상태로 관심을 끌고 있다.
전담사업자로 지정된 한국수산회 김규태 인터넷 시장 담당자는 “현재 홈페이지 제작 추진에 전력을 기울이고 있으며 관리 운영측면에서 나올 수 있는 문제들이 앞으로 풀어나가야 할 과제”라고 밝혔다.
특히 수산물 포장화·규격화 문제와 관련 “수산물 e-카다로그 제작을 위해서 수산물의 포장·규격화 문제를 어떻게 접근해야 할지 고심하고 있다”면서 “수산물품질검사원 등을 통한 품질인증 부분도 해결돼야 할 중요한 숙제”라고 설명했다.
이밖에 “지역별 택배시스템을 도입할 것인지 통합 택배시스템을 도입할 것인지에 대해서도 충분한 검증이 필요하다”고 덧붙였다.