[농수축산신문=박나라 기자]

-스마트팜 혁신·청년농 지원·탄소중립 실천으로 충남 농업 경쟁력 강화

-“농업을 돈 되는 산업으로, 청년이 정착할 수 있는 구조로 바꿔야”

민선 8기 출범 이후 김태흠 충남도지사는 농업·농촌의 구조와 시스템 개혁을 위해 쉼 없이 달려왔다. 농업을 산업으로 키우고, 청년들이 돌아오는 농촌을 만들겠다는 목표 아래 △스마트팜 조성 △청년 농업인 지원 △탄소중립 농업 실현 △농업 유통망 개혁을 핵심 과제로 추진해 왔다. 특히 기존의 수도작 중심 농업 구조를 벗어나 청년들이 안정적인 소득을 올릴 수 있는 환경을 조성하는 데 집중했다.

“농업은 단순한 복지가 아니라 산업입니다. 충남 농업이 경쟁력을 가지려면 구조를 바꾸고 시스템을 혁신해야 합니다. 이제 그 성과를 만들어야 할 때입니다.”

김태흠 지사는 본지와의 인터뷰에서 남은 임기 동안 농업 개혁의 성과를 확실히 만들겠다는 의지를 밝혔다.

# 충남도는 농업·농촌의 구조 개혁과 경쟁력 강화를 위해 다양한 정책을 추진했다. 주요 성과와 올해 중점 과제는?

지난해 스마트팜 청년농 3000명 유입을 목표로 금융·시공·유통 지원 시스템을 구축하고 핵심 인력 2000명 교육을 완료했다. 올해는 스마트팜 단지 825만㎡(250만 평) 조성을 목표로 3월까지 대부분 착공에 들어가 415만8000㎡(126만 평) 이상을 준공할 계획이다. 청년 농업인들이 연 5000만 원 이상의 소득을 올릴 수 있도록 대기업과 연계해 유통·판로 개척을 지원할 예정이다.

또한 ‘농촌리브투게더 500호’, ‘청년 농촌보금자리’, ‘충남형 실버홈’ 사업을 통해 청년과 어르신이 안정적으로 정착할 수 있는 환경을 조성하고 있다. 서산 B지구 ‘충남 글로벌 홀티 콤플렉스’는 올해 9월 부분 준공을 목표로 본격적인 조성에 나선다.

정보통신기술(ICT) 융복합 축산단지는 도민과 협의를 거쳐 양돈 밀집지역에 조성하며, 축협 등과 함께 ‘축산 1조 원 펀드’를 조성해 축산시설 현대화를 우선 추진할 방침이다.

 # 청년 농업인 지원과 스마트 농업 확대를 강조해 왔다. 핵심 전략과 기대 효과는?

농업이 지속 가능하려면 수익성이 확보돼야 한다. 논농사 5ha를 지어도 연 순수익이 3000만 원을 넘기 어렵지만 스마트팜 900평만 운영해도 5000만 원 이상의 소득을 올릴 수 있다. 이를 위해 900평 스마트팜 설치 비용 4억5000만 원 중 70%를 지원하며 운영비 2억 원은 무담보·무이자로 융자 지원하고 있다.

청년 농업인의 안정적인 정착을 위해 1년간 교육·실습·인증 과정을 거친 후 1~3년간 임대형 스마트팜을 운영하도록 지원하고 있으며 이후 기반이 조성된 부지를 5~10년간 장기 임대 후 매입해 자립할 수 있는 체계를 마련했다. 또한 대기업과 연계해 판로를 지원하고, 스마트농업육성지구(200억 원, 5ha)와 스마트원예단지(29억3000만 원, 5ha) 조성을 추진 중이다.

이러한 정책이 고령화된 농촌에 새로운 활력을 불어넣고, 청년들이 농업을 선택할 수 있는 환경을 만들 것으로 기대된다.

#농업 유통망 개선과 수출 경쟁력 강화를 위한 전략은?

충남은 스마트팜 확대에 맞춰 농가 소득향상을 위한 유통망을 구축하고 있다. 현재 거점 유통센터(APC) 82개소를 운영 중이며 2027년까지 15개소로 확대할 계획이다. 기존 APC는 연차별 도비 투입을 통해 스마트·현대화 시설로 전환한다.

로컬푸드 직거래 활성화를 위해 농산물 직매장 87개소를 운영하며 대전 광역직매장의 매출 증가에 따라 추가 활성화도 추진하고 있다. 국내 유통망 안정화를 위해 산지 대량 유통체계를 구축하고 대형 유통·식품기업과 협업을 확대할 예정이다.

수출 경쟁력 강화를 위해 유망 품목을 집중 육성하고, 저온 유통체계 구축과 해외 마케팅 지원을 확대해 글로벌 시장에서도 충남 농산물의 경쟁력을 높일 방침이다.

 # 2045년 탄소중립 실현을 목표로 하는 농업정책의 핵심 내용은?

충남은 ‘충남 2045 탄소중립 기본계획’과 ‘농축산분야 탄소중립 추진 전략’을 수립하고 3단계 로드맵을 설정해 온실가스를 단계적으로 감축할 계획이다.

경종 부문에서는 화학비료 사용량을 줄이고, 경축자원순환농업·친환경농업·생태농업을 확대해 41만 2800톤의 온실가스를 감축한다. 축산 부문에서는 가축 사육두수를 조정하고 가축분뇨 에너지화 비율을 높여 104만 2300톤을 감축할 방침이다. 농촌 부문에서는 농촌재생에너지 탄소중립 마을과 RE100 마을을 조성해 최대 8만4800톤을 감축하는 것을 목표로 한다.

또한 저탄소 농업·축산·농촌 기반 구축, 신재생에너지 활용 확대, 영농폐기물 자원화 등 16대 실천과제를 추진해 정부보다 5년 빠른 2045년 탄소중립 실현을 목표로 하고 있다.

# 충남 농업·농촌의 지속 가능한 발전을 위해 중앙정부와 협력해 추진하고 싶은 정책이나 건의 사항은?

농업을 산업으로 전환하기 위해 ‘농업농촌 및 식품산업 기본법’의 농업인 기준 강화를 건의하며 농어촌공사의 비축토지를 스마트팜 부지로 활용할 수 있도록 관련 규정 개정을 요청했다.

청년농업인 유입을 촉진하기 위해 청년농 연령 기준을 45세로 상향하고, 농지이양 은퇴직불금 제도의 실효성 강화를 건의했다.

탄소중립형 스마트 축산단지 조성을 위한 국가적 지원과 바이오차 보급 확대를 요청했으며, 친환경 농산물을 학교 급식에 제공하는 기준 마련과 국비 지원도 건의했다.

# 2025년 충남 농업·농촌의 핵심 목표와 도정 운영 방향은?

충남 농업·농촌의 구조 개혁을 더욱 적극적으로 실행하고, 탄소중립 농업을 선제적으로 추진해 국가 탄소중립경제를 선도할 계획이다.

베이밸리 프로젝트, 충남-대전 행정통합, 지역 5대 발전전략을 중심으로 균형 발전을 추진하고, 저출생 문제 해결을 위한 실질적인 대책을 강화할 방침이다.

어려운 경제·정치적 상황 속에서도 농업과 농촌의 지속 가능한 미래를 만들기 위해 흔들림 없이 도정을 수행할 것을 약속하며, 도민과 농업인들의 지속적인 협력을 당부한다.