[농수축산신문=박나라 기자]

충남도(도지사 김태흠)가 청양·부여에 추진 중인 '지천 기후대응댐' 건설을 둘러싼 논란 속에서 기후위기 시대 반복되는 홍수와 가뭄에 대한 해법으로 댐의 필요성을 강조하며 여론전에 본격 나섰다.

특히 도는 최근 리얼미터 여론조사 결과, 청양·부여 주민 10명 중 6명 이상이 댐 건설에 찬성한 것으로 나타나자 “찬성 여론을 바탕으로 정부 설득에 나서겠다”는 입장을 분명히 했다.

28일 기자회견에 나선 김영명 충남도 환경산림국장은 “청양·부여는 반복되는 홍수와 가뭄으로 수년간 특별재난지역으로 지정될 만큼 물 문제로 고통받아온 지역”이라며 “지천댐은 기상이변이 일상이 된 기후위기 시대에 반드시 필요한 전략적 대책”이라고 강조했다.

도에 따르면 올해 집중호우로 지난 27일 기준 충남도 내에서만 3664억원의 피해가 발생했으며, 청양(115억원)과 부여(97억원) 역시 피해 기준을 넘기며 특별재난지역 추가 지정을 요청한 상태다.

여기에 반복된 가뭄 피해와 2030년 기준 금강권역 용수 부족량이 약 2억 톤에 이를 것이라는 환경부 전망까지 더해지며, 지천댐의 필요성은 한층 부각되고 있다.

지천댐이 건설되면 연간 5500만 톤의 용수 공급과 1900만 톤의 홍수조절 기능을 동시에 확보하게 돼, 물 부족은 물론 반복되는 재해에 근본적으로 대응할 수 있다는 게 도의 입장이다.

김 국장은 “지천은 수량과 지형 조건이 뛰어나 가장 효율적으로 물을 저장할 수 있는 후보지”라며 “물 문제 해결은 물론 지역경제와 생활 여건 개선 등 다면적 효과를 기대할 수 있다”고 말했다.

도는 여론조사 결과도 강력한 추진 논리로 삼고 있다.

충청권 3개 언론사가 리얼미터에 의뢰해 지난 11~14일 실시한 청양·부여 주민 여론조사 결과, 응답자 1032명 중 62.9%가 댐 건설에 찬성했다. 특히 직접 영향권에 있는 청양 장평면과 부여 은산면의 찬성률은 각각 73.3%, 74.1%에 달했다.

찬성 이유로는 △지역경제 발전 △인구소멸 해소 △물 부족 해결 △홍수 조절 △관광자원화 등이 꼽혔으며, 반대 측은 △환경생태계 영향 △농축산물 피해 △지역 갈등 △이주 문제 등을 우려했다.

이에 대해 도는 반대 여론을 정면 돌파하기 위한 종합지원방안 수립에 착수했다.

주민 수익사업과 이주대책, 생태 보전, 관광 활성화 등이 포함된 맞춤형 대책을 마련해 댐 건설을 지역 발전의 기회로 삼겠다는 계획이다.

또한 도는 사업 전 과정에 걸쳐 주민과의 소통을 최우선 과제로 삼고, 협의체 운영과 공개적인 의견 수렴 과정을 통해 신뢰 형성에 나설 방침이다.

김 국장은 “댐 건설이 갈등이 아닌 공동 번영의 해법이 되도록 도정의 역량을 집중하겠다”며 “과학적 데이터와 지역의 현실을 기반으로 중앙정부와 국민을 설득해 나가겠다”고 밝혔다.

이번 폭우로 물난리의 현실을 다시 마주한 지역사회는 이제 댐 건설을 둘러싼 갈등의 프레임을 넘어서야 할 시점에 섰다. 반대 의견을 무시하지 않고 설득하며, 상생형 보상책과 투명한 정보 공개를 통해 지천댐이 ‘희생’이 아닌 ‘전환’의 상징이 될 수 있을지, 그 설득력이 지금부터 시험대에 오른다.