[농수축산신문=이한태 기자]

농업용 드론(멀티콥터) 사용 증가로 보유대수가 늘면서 사고도 급증하고 있다. 하지만 이에 대한 실태조사가 제대로 이뤄지지 않고 있는 것으로 나타났다.

이병진 의원(더불어민주당, 평택을)은 농림축산식품부로부터 제출받은 ‘최근 5년간 농업용 드론 보유 현황’ 자료를 토대로 이같이 밝혔다.

이 의원에 따르면 지난해 기준 시도별 농업용 멀티콥터 보유 현황은 2020년 1168대, 2021년 1661대, 2022년 2098대, 2023년 2555대, 지난해 2910대로 최근 5년 사이 149%(1743대)가 증가했다.

농업용 드론으로 파종, 시비, 방제 등을 수행하고 작물 모니터링, 생육상태 파악 등에 적극 활용하면서 수요가 급증하고 있는 것이다.

이에 따라 농업용 드론 관련 사고 피해도 증가하고 있다. 실제로 지난달 21일 논산에서는 농업용 드론 배터리 발화 추정 화재로 2100만 원의 피해가 발생하기도 했다.

하지만 이러한 농업용 드론 관련 사고에 대한 실태조사는 제대로 이뤄지지 않고 있다.

이 의원은 “최근 5년간 농업용 드론 사고 현황 자료를 요청했으나 농식품부는 농업용 드론 수만을, 농촌진흥청은 농사용 기계수만을 파악하고 있고 사고 현황은 별도로 파악하지 못하고 있다는 답변을 받았다”며 “사고 현황 파악과 실태조사가 이뤄지지 않아 농업인 안전이 사실상 사각지대에 놓여있다”고 지적했다.

이어 이 의원은 “스마트 농업이 빠르게 진화한 만큼 농업 현장의 안전망도 촘촘히 갖춰야 한다”며 “신속하고 체계적인 현상 파악이 되도록 제도적 보완책을 마련해 지속 가능한 농촌을 만들어 가겠다”고 말했다.