횡성군(군수 김명기)이 반려동물의 체계적인 보호와 관리를 위해 추진해온 ‘반려동물 인프라 구축사업’이 완료됨에 따라 11월 20일 준공식을 개최하고 오는 12월부터 시범운영에 돌입한다.

이번 사업은 농림축산식품부 공모사업으로 선정돼 추진된 것으로 군 최초의 직영 반려동물 보호센터가 조성됐다는 점에서 의미가 크다.

보호센터는 총 부지 9995㎡, 연면적 655.95㎡ 규모로 건립됐으며, 총 22억 원의 사업비가 투입됐다.

특히 기존 퇴비공장 관리동을 증축해 보호센터를 조성함으로써 관내 보호시설 부재 문제를 해소하고 주변 환경 개선 효과까지 더했다.

센터 내부에는 관리 기능을 담당하는 △입양상담실 △교육실(동물사랑 강의 및 클래스 운영) △보호견 운동장 등이 마련됐다.

보호 기능을 위한 △진료실 △회복실 △이미용실 △보호실(견사) △놀이·관찰실(묘사) 등도 갖춰져 유실·유기동물 보호에 필요한 인프라를 완비했다.

횡성군은 2024년 실시설계를 시작으로 올해 3월 공사에 착수해 약 8개월 만에 준공에 이르렀다.

보호센터는 앞으로 유실·유기동물의 구조 및 보호, 건강관리, 기질훈련, 입양 연계 등 공공서비스 강화를 위한 핵심 기반 역할을 하게 될 전망이다.

황원규 군 축산과장은 “직영 동물보호센터는 단순 보호시설을 넘어 반려동물 문화 확산의 거점이 될 것이라며, 체계적이고 책임 있는 보호·관리 시스템을 구축해 군민과 반려동물이 함께 안전하고 행복한 지역사회를 만들겠다”고 밝혔다.

한편 횡성군은 준공식 이후 시범운영을 거쳐 내년 상반기부터 보호센터를 본격 운영할 계획이다.