김기훈 제주감귤농협 조합장은 “감귤농가의 피해를 우려하면서 그동안 한미FTA에서 감귤을 지키기 위해 불철주야 농정활동을 펼쳐왔는데 결국 이렇게 됐다‘며 허탈감에 빠져있다.
‘제주농업 무너졌다’ 한숨만
제주도는 지역특성상 논이 없어 쌀 생산이 안 돼 감귤나무를 심고 가꿔 연간 60만톤을 생산해 국민의 건강을 지켜주고 55만 제주인의 생명산업인데 이번 FTA협상 타결로 제주농업이 무너지게 됐다며 탄식과 함께 걱정에 휩싸였다.
그는 “지난 12년전 UR(우루과이라운드) 협상 타결로 수입오렌지가 몰려와 매년평균 20%의 소득 감소피해를 주고도 모자라서 또다시 제주인의 생명줄을 목조이고 있다”고 강력히 비난했다.
지난해 2월 정부가 한미FTA협상 개시 선언 후 곧바로 민?관?학?연 합동 ‘한미FTA감귤 특별대책위원회’를 구성해 대책활동을 시작했다.
김 조합장도 이들 대책위원회 일원으로 참여해 대대적인 활동을 폈다. 이들은 협정이 체결되면 ‘제주감귤에 어떤 영향이 올 것인가’하는 연구용역을 의뢰했다. 이 결과 FTA체결 후 5년간 관세를 철폐하고 10년 동안 감귤소득이 매년 평균 1700억원이 감소된다는 결론이 내려지자 본격적인 저지활동을 펼쳤다.
그는 반대 궐기대회 2차례를 통해 오렌지 및 감귤류를 이번 협상에서 제외시켜 달라는 주장과 함께 10만명 서명운동을 하고 정부관계 당국에 강력하게 건의함은 물론 협상진행 1차 지난해 6월부터 5차(12월)까지 협상현장을 찾아다니며 협상품목에서 제외해야 한다는 논리적 근거를 갖고 설명을 통해 이해와 설득도 병행해 왔다.
버림받은 제주민 봉기할지도
그럼에도 불구하고 이번 협상에서 계절관세 부과로 결국 개방으로 합의하는 바람에 비가림 감귤과 만감류는 우선적으로 폐작을 면할 수 없게 됐고 노지감귤과 다른 작물가지 연쇄적인 도산으로 동반몰락을 가져올 것으로 심히 우려되고 있어 국회비준안이 부결될 때 까지 법도민적 투쟁 수위를 높여 나가겠다며 촉각을 곤두세우고 있다.
김 조합장은 “오렌지와 대칭되는 제주의 감귤은 육지부의 쌀과 다름없는 생명산업이므로 FTA협상에서 당연히 현행유지 돼야 하고 차선책이 있다”며 “다른 농작물 품목 사과, 배, 감자와 같이 공평하게 재조정돼져야 하며 그래야 투명성과 객관성이 있다”고 주장했다.
이와 함께 그는 오렌지 계절관세는 7개월(11월~5월)50% 현행관세유지, 비계절관세 5개월(6월~10월)50% 15년후 철페하고 의무수입량(TRQ)2500톤을 비계절관세 기간에 수입돼야 하며, 감귤, 만다린 현행 144% 관세 20년후 철폐, 오렌지 쥬스 현행 54% 관세 15년후 철페, 미국 5개주 한국감귤 반입금지조치 해제 등 이같은 항목은 세이프가이드를 적용토록 하는 등 현행유지 또는 차선책으로 조정되지 않으면 버림받은 100만 내외 제주인은 봉기할지도 모른다고 경고했다.
그는 제주감귤도 쌀과 같이 협상에서 제외될 것으로 예상했으나 이처럼 계절관세를 적용키로 개방됨에 따라 억울하고 분통하며 항의하고 총궐기 등을 할 때 하더라도 실익을 찾기위한 감귤 경쟁력 강화 노력에 박차를 가하자고 감귤농가에 당부하고 있다.
지금은 서로 힘 모아야 할 때
김 조합장은 “이를 위해 우수한 신품종 묘목으로 바꿔나가고 타이벡 등으로 토양피복재배법을 적용하며 최대의 햇빛 유치 등 최고의 품질을 생산하고 거점산지 유통센터를 조합에서 확대 신축토록 해 최신의 과학기재를 활용 ‘불로초’‘귤림元’으로 공동브랜드화 하는 등 소비시장에서 큰 파워를 형성할 수 있어야 경쟁력 우위를 점할 수 있다”며 이같이 대책마련에 나섰다.
그는 이를 실현하는데 주체인 감귤농가에 대한 품종기술개발 및 지도는 연구지도기관에서, 행?재정 지원은 책임지는 농업 정책당국, 따라서 감귤농협은 브랜드감귤 생산 지도 도우미역할을 하며 산지거점유통센터 신축 및 운용하고 브랜드파워로 시장유통은 물론 외국시장을 개척해 수출을 확대하는 등 서로 서로가 지혜와 힘을 모아 성장동력으로 실천하면 위기를 기회로 만들 수 있다며 희망을 불어넣어 주고 있다.