- (上)겉도는 수협 경제사업
- (中)문제점과 원인은
- (下)어떻게 추진해야 하는가


최근 수협 회원조합 결산을 살펴보면 괄목할만한 점이 몇 가지 있다. 우선 부실조합 감소와 2년 연속 당기순이익 1000억원 돌파를 꼽을 수 있다. 2012년 4월 현재 92개 회원조합 중 부실 조합은 2곳, 부실우려조합까지 포함해도 31곳에 지나지 않는다. 2002년 조합 평가 당시 반 이상의 조합이 부실이었다는 점을 감안하면 놀라운 경영개선이다.

#일선조합 의식변화 중요

사업실적면에서도 지난해 16조2515억원, 당기순이익 1026억원을 기록하며 2년 연속 당기순이익 1000억원 시대의 지평을 마련했다. 특히 지난해에는 전체 조합의 92%에 해당하는 85개 조합이 흑자를 나타냈다.

이 같은 조합 건전성 강화는 중앙회 출자로 이어지면서 지난해 119억원, 올해는 지난달까지만도 114억원을 출자하는 기록을 세웠다.

이러한 조합의 경영개선에 대해 수협중앙회 관계자는 일선 조합의 의식 변화가 크게 작용한 것으로 분석했다. 조합원들의 경영 정상화를 통한 배당금 지급 요구와 조합장들의 노력이 빚어낸 결과라는 것이다.

하지만 그 이면을 살펴보면 지난해 조합실적 중 경제사업을 통한 사업실적이 50%를 넘는 곳이 30곳이 채 되지 않는다. 성산포, 한림, 삼천포, 구룡포, 신안 등 제주, 강원, 전남 일부 지역을 제외하고는 상호금융 실적이 차지하는 비중이 매우 높게 나타났다. 심지어 대부분의 실적을 상호금융에 의존하는 조합도 있었다. 경제사업 활성화를 통한 경영정상화를 내세우면서도 전체 회원조합의 70%가 경제사업보다는 상호금융사업에 치중하고 있는 것이다. 이렇다보니 지난해 사업실적 16조2515억원 중 경제사업 실적은 5조670억원에 지나지 않은 반면 상호금융 실적은 10조원이 넘었다.

중앙회도 마찬가지다. 지난해 중앙회 결산을 살펴보면 경제사업은 1조4347억원인 반면 상호금융은 3조8316억원으로 전체 실적 6조2770억원의 반 이상을 차지했다.

중앙회 한 관계자는 이 같은 현상에 대해 “금융전문가들도 손실을 보는 게 금융업무인데 비전문가인 조합장, 상임이사 등이 주축이 된 회원조합이 전문성을 가지고 안정적인 금융수익을 거둔다는 것은 어려울 것”이라며 우려를 표하기도 했다.

그럼에도 불구하고 이 같은 현상이 나타나고 있는 이유는 경제사업은 고되다는 인식과 상호금융 등 금융사업이 보다 손쉽게 조합수익을 보장할 것이라는 기대 때문이다. 위판, 매취 등 경제사업을 수행함에 있어서 불확실성은 큰 반면 인건비 등 비용 발생이 크고, 현장 중심의 업무이다 보니 고될 수밖에 없다는 게 관계자들의 설명이다. 따라서 대출 등을 통한 조합 수익성 개선이 정상화를 위한 첩경으로 인식되고 있다는 것이다.

#경쟁력 강화 노력 미진

이에 따라 경제사업의 현실은 점점 위판취급 수수료 챙기기에 국한되고, 시설개보수나 현대화를 통한 경쟁력 강화 노력이 미진할 수밖에 없다는 비판도 일고 있다.

또 위판사업은 특성상 조합 간, 대형유통업체 산지직거래 등과의 경합구도로 흐를 수밖에 없는데 영세한 조합은 자본의 취약성으로 이 같은 경쟁에 적절히 대응키 어렵다는 점도 지적된다.

이렇다 보니 일부 조합에서는 “면세유는 우리 조합에서 받아가면서 위판은 다른 곳에서 하더라”라는 불평도 나온다. 어업인이 해당 조합 조합원임에도 조합과 멀리 떨어진 곳에서 조업을 하고선 가까운 위판장을 찾거나, 수수료가 저렴한 위판장을 찾는 경우가 많기 때문이다. 최근에는 대형유통업체의 산지직거래마저 늘고 있는 추세라 조합의 어려움을 더욱 가중시키고 있다.

현실이 이렇다보니 수협에서는 이용고배당을 출자배당보다 우선하도록 제도를 개선, 조합 이용을 독려하고 있다. 하지만 위판수수료 인하나 양육 및 위판장 시설 개선, 어획후관리·가공 시설, 마케팅체계 마련 등 인프라 구축과 유통구조 개선을 통한 어업인 생산자 소득보호 등 근본적인 대책은 미흡하다는 지적이 계속되고 있다.

여기에 경제사업 활성화 방안으로 과거 강제상장제 부활만을 고수하고 있다는 점도 수산물 유통구조 개선에 대한 진지한 고민 없이 시대감각이 떨어지는 발상만 하고 있다는 빈축을 사고 있다.

한 수산전문가는 “계통상장 등 강제상장제는 자본주의 시장경제에 역행, 공정거래에 위반될 수 있는 위험한 시대착오적 발상”이라며 “생산자 단체만의 강점을 살려 수산물 유통체계 속에서 어업인과 소비자의 이익을 보장할 수 있는 방안을 고심하는 것이 수협의 할 일”이라고 꼬집었다.