농사만 짓던 사람들이 하천정비법 등 법 공부를 하는가 하면 아무런 인맥도 없이 국회를 찾아다니고, 해당 지자체 등과 공동연대전선도 구축하는 등 할 수 있는 방법은 가리지 않고 있다.
4대강 사업 관련 부처에서 이 지역을 측량할 때는 남녀노소를 막론하고 뛰어나와 측량의 부당성을 외치는가 하면 심지어는 젖먹이까지 들쳐 없고 나온 아기엄마까지 합세해 가엽기까지 하다.
30여 년 전 처음 이 지역에서 친환경 유기농업을 시작할 당시 모두가 비웃고, 이를 조롱거리로 삼았지만 지금까지 한결 같은 마음으로 친환경 유기농업을 실천, 이 지역은 명실공이 우리나라 친환경 유기농업 성지로 추앙받고 있다.
그런 곳이 토목공사로 일컬어지는 4대강 사업으로 인해 한순간에 날아간다는 것은 이 지역 농민들로선 도저히 받아들일 수 없는 일이고, 심지어는 소비자들까지 나서 이 지역의 상징성을 평가하며 반대의 목소리를 높이고 있다.
이 같은 몸부림은 비단 팔당지역 농민들의 생존권 차원에서 비롯된 것이긴 하지만 그보다는 환경과 국토를 살리고, 국민들에게 안전한 먹을거리를 제공하기 위한 명분을 싣고 있어 최소한 이 지역만큼은 4대강 사업에서 제외해야 한다는 여론이 비등하다.
여기다가 최근에는 ‘4대강 사업 위헌·위법 심판을 위한 국민소송단’이 꾸려져 4대강 사업을 법으로 한번 따져보자며 행정소송 및 효력정지가처분신청을 법원에 제출해 4대강 사업을 둘러싼 논란이 더욱 확대될 전망이다. 국민소송단은 단순 토목사업인 4대강 사업으로 보를 세워 물길을 차단하고, 준설을 통해 하천생태계를 훼손할 뿐 아니라 식수원을 오염시킬 우려가 있다고 소송 배경을 밝히고 있다.
홍수에 대비하고, 안전한 물을 확보하는 것은 물론 정부의 역할이다. 또 국민의 삶의 질을 높이기 위해 휴식, 여가생활을 향유하기 위한 장소를 조성하는 것 역시 필요하다.
그러나 안전한 물 만큼이나 안전한 먹을거리도 중요하다. 특히 팔당지역은 영농체험행사를 통해 이미 도시민들에게는 휴식처와 향수를 제공하고 있고, 자라나는 아이들에게 풍부한 자연의 중요성을 심어주고 있어 새로운 여가환경을 조성할 명분이 떨어지고 있다.
여기다가 이 지역에서는 2011년 세계유기농대회가 열리기로 돼 있다. 모쪼록 정부정책을 추진하면서 명분과 타당성을 제대로 따져보고, 그렇지 않으면 포기하는 것도 올바른 선택임을 거듭 강조한다.
<길경민 농수산식품팀장>